…С этими Томпсонами тоже была связана одна из глав «Саги о клинике «Престиж». Один из крупных боев, с применением тяжелой артиллерии. Даже, пожалуй, главный бой.
А вообще, с первых дней работы Ковригину поразило несколько вещей: абсолютное отсутствие какой бы то ни было организации труда лаборатории, полное пренебрежение мерами безопасности труда, отсутствие контроля качества работы автоматов-анализаторов, без которого, по большому счету, нельзя было верить ни одной цифре. И главное — удивительное, если не сказать унизительное заискивание врачей перед Ниной Павловной Барковой.
Наташа Ковригина, в девичестве Бойцова, в общем-то оправдывала родительскую фамилию. Она родилась в самом центре Ленинграда, росла в проходных дворах улицы имени композитора Рубинштейна, недалеко от воспетой известным бардом Литовки. Детство было боевым. Так уж случилось, что девчонок в их дворе не было вовсе, а пацанов — хоть отбавляй, И никто не делал скидку по половому признаку. Хочешь быть в стае, умей драться, отвечай на каждое обидное слово, давай сдачи, даже если противник — здоровенный Игорь Лютнев, по прозвищу Лютый, тремя годами старше и десятью сантиметрами выше. Он, конечно, побьет, но все будут знать, что Натка Бойцова не забоялась самого Лютого. И будут уважать. Во дворах ее детства уважали не столько силу, сколько отчаянную решимость постоять за себя. Поначалу ей часто доставалось — она была слабой, болезненной девочкой. Но доставалось и ее обидчикам. Она защищалась всеми доступными средствами, царапаясь и кусаясь, не чувствуя боли ударов. И столько ярости было в глазах этой маленькой кошки, что противник чаще всего ретировался с поля боя.
Она никогда не жаловалась родителям. Вернее, однажды, в самый первый раз, когда мальчишки извозили ее новое пальто в луже, она, горько плача, пришла за утешением к отцу. И он сказал ей, уткнувшейся в его колени, плачущей и несчастной, он сказал, гладя русые волосы: «Дочка, я могу сейчас выйти и разобраться с твоими обидчиками. Но после этого тебя будут бить постоянно. Поверь мне, я сам вырос в этом дворе. Ты должна научиться сама себя защищать. И никогда не жалуйся! Улица не прощает доносчиков. Доносчику — первый кнут».
Она запомнила эти слова как молитву. И билась за свое достоинство и свое место под скудным солнцем двора-колодца. И пришло время, когда Игорь Лютнев зауважал ее, приблизил к своей царственной особе. Они даже в милицию вместе попадали. В детскую комнату. За то, что лазали по крышам высоких сталинских домов. Однажды она поскользнулась на обитой жестью крыше, скатилась с нее, как с горки, успев уцепиться за самый край карниза, глядя, как очень далеко внизу отчаянно лают собаки. «Не шевелись!» — рявкнул Игорь. Они с пацанами вытащили ее и потопали дальше, гремя ботинками по жести, как будто ничего не случилось. Как будто и не была она на волосок от смерти. Как будто никто и не думал спасать ее жизнь. О них стали ходить легенды. Потом он стал ее личным защитником. И однажды заметил, что у нее длинные ресницы…