— По очень личному делу.
Именно за эту способность Меркулов, как, впрочем, и большинство людей — не дипломатов, не любил сотрудников дипломатического корпуса, какое бы положение они там ни занимали.
И вот перед ним, Константином Дмитриевичем, теперь стояла вполне конкретная задача — убедить своего подчиненного, государственного советника юстиции третьего класса Турецкого Александра Борисовича, что это так называемое личное дело действительно очень важно. И поэтому Александру Борисовичу стоит пойти на встречу с министром иностранных дел, на которой тот мягко, но настаивал. Задачка не из легких. Об отношении Турецкого к дипломатам Меркулов знал. Александр Борисович не любил дипломатов еще больше, чем его непосредственный начальник.
За то время пока Меркулов вышагивал вокруг длинного стола для совещаний, в кабинет уже два раза заглядывала секретарша и интересовалась, не нужно ли принести ему чай или кофе. Оба раза Меркулов на секунду останавливался, после чего отказывался, и блуждания по кабинету возобновлялись. В этот раз случилось по-другому.
Сделав последний виток, Константин Дмитриевич вернулся на свою исходную позицию, к рабочему столу, опустился в кресло и попросил кофе. Учитывая сегодняшнюю загруженность московских дорог, Александр Борисович Турецкий должен был появиться не раньше чем через два часа. Судя по его упавшему голосу, до места работы ему было еще ехать и ехать.
Все образуется, решил про себя Константин Дмитриевич, тоже мне выдумал на свою голову проблему. Ну сходит Турецкий туда один раз, не рассыплется. Заодно с министром иностранных дел познакомится, глядишь, когда пригодится.
Дверь кабинета отворилась — и на пороге показалась секретарша с подносом в руках, а за ее спиной, довольно поглядывая на своего начальника, стоял не кто иной, как Александр Борисович Турецкий собственной персоной. Его непросчитанно раннее появление оказалось неожиданностью для Меркулова, и уже только потом он понял, что еще пять минут назад за дверью ему послышался голос Турецкого. Значит, не послышался. Тем более что на подносе стояло две чашки.
— А ты что же так быстро? — растерянно спросил Меркулов. — Я думал, ты крепко застрял.
— Вот те раз! — с деланным возмущением произнес Александр Борисович. — Стараешься, спешишь на работу, машину бросаешь, едешь на метро, приезжаешь, а тебе говорят: почему так быстро? Ну извините, гражданин начальник. Промашка вышла. Следующий раз не буду.
— Ладно, Александр, кончай паясничать, — поморщился Меркулов. — Давай садись.
Турецкий прошел в кабинет, сел за стол и с удовольствием принялся за кофе с печеньем. В кабинете возникла пауза. Молчание нарушил Турецкий: