— Тебе жалко? — удивляется мать. — Жалко?.. Жадюга ты!
— Не жадюга… Я дам тебе денежек из своей копилки! Лучше купи ей другое.
— Купи… А это? Оно тебе уже не нужно!
— Но я ведь маленький играл на нем. Мне жаль с ним расставаться…
Мать все же уносит пианино. У Максима слезы на глазах.
— Ну и уноси, уноси… Только не жадный я! Не жадный!.. Как же ты не понимаешь? — кричит он вслед и едва сдерживается, чтобы не расплакаться.
«ЭТО МОЯ АРИНА РОДИОНОВНА»
Принес я Максиму том А. С. Пушкина. Максим просмотрел книгу. Полюбовался ею. Потом снова открыл фронтиспис, на котором изображен Александр Сергеевич со своей няней.
— Знаешь, папа, бабушка Груня — это моя Арина Родионовна. Она мне иногда и баловство прощает, — я ж понимаю. И уже столько сказок и историй рассказала про чертей да про колдунов всяких. Прямо как у Гоголя. А это из жизни Сагунов — вот где она родилась…
— Ты бы записал эти истории.
— Да как-нибудь соберусь… Когда время будет, — ответил Максим.
«ПРОЧИТАЙ ДО МОЕГО ПРИЕЗДА»
Звонит по телефону из Коктебеля, где отдыхает с матерью.
— Папа, я прочитал книжку «Легенды и мифы Древней Греции». Ты знаешь какая книга! О, если ты не читал — прочитай! Прочитай до моего приезда. Ладно? Приеду — поговорим!..
НАДО ДАВАТЬ ОТПОР
Приходит с улицы и плачет.
— Что случилось?
— Мы играли в банку. И Митька ударил меня палкой. Нарочно ударил.
Вытирает слезы рукавом. Они бегут обильнее, когда жалуешься.
— Понимаешь, папа, банка была в стороне. А он — не по банке палкой, а меня по ногам, нарочно.
Поднимает штанину, и я вижу синяк у щиколотки.
Это уже третий, если не пятый раз приходит он со слезами. Максима я учу играть осторожно. Что же делать? Идти ссориться с мальчиком? Идти к его родителям?.. Но тогда Максим всякий раз будет искать моей защиты.
— Покажи мне этого Митьку, — прошу я.
Подходим к окну. Под окном, на площадке, идет игра в банку. Беготня. Крик.
— Вон он, в треухе. С расстегнутой курткой. Видишь, какая у него палка?
— И его вижу, и палку. И думаю, ты зря пришел жаловаться. Если ты уверен, что он ударил тебя нарочно, то ты можешь и должен дать ему сдачи. Такой же палкой хотя бы. Понял? Сам должен дать отпор… Другое дело, если он ударил тебя нечаянно…
— Да-а, неча-а-янно! Он и вчера ударил, и меня, и Андрея.
— Тогда не приходи ко мне с жалобами. Давай отпор сам. Ты можешь это сделать с успехом. Но запомни — только тогда, когда тебя обижают. Сам не обижай. Ты понял меня?
Беру его за руку. Щупаю мускулы.
— Ну! У тебя же сила в руках! Не позволяй себя бить! Да еще таким, как этот Митька. Что ж ты, не дашь ему сдачи?.. А дашь — в другой раз он подумает: лезть к тебе или нет… Повторяю: жалоб от тебя не хочу слышать… Иди гулять.