— Это правда? — переспросил Масип. — Если я прорублю пещеру в пятьдесят ли длиной, ты вернешь мне жену?
— У янбана слова не расходятся с делом! — отвечает сын правителя, про себя же усмехается: — «Вот уж дурак так дурак: пещеру в пятьдесят ли прорубить собрался!»
Ушел сын правителя со своими стражниками. Развязали люди Масипа, говорить стали:
— Эх, парень, парень! Чересчур уж ты добрый. Такого негодяя от смерти спас. Он тебе за добро злом отплатил. О бессердечное Небо, пусть сразит молния этих злодеев!
И вот взял Масип зубило и молоток. К скале пошел, пещеру стал прорубать. Не прорубит — не видать ему больше жены!
Трудится Масип день, трудится ночь. Стали односельчане его отговаривать:
— Не за дело ты взялся, Масип. Ведь и за тысячу лет не прорубить пещеру в пятьдесят ли!
Не слушается Масип односельчан. Еще усерднее рубит и рубит. Верит, что настанет день и труд его принесет плоды.
Увидели люди такое его упорство, подбадривать стали:
— Может, смилостивится над тобой Небо, поможет за сто дней прорубить пещеру.
Услышал это Масип, воспрянул духом и спрашивает:
— За сто дней, говорите? Неужто правда?
— Правда, правда, — зашумели в ответ люди.
Стал теперь Масип на скале каждый день отмечать меткой особой. Идут дни за днями, то дождь льет, то ветер дует. И с каждым днем пещера все глубже становится. Только все равно конца ее не видно. Тут не то что за сто дней, за сто лет пещеру не прорубить. Жизни не хватит. А Масип все трудится и трудится. Вот и девяносто девятый день наступил. Потом сотый. Вдруг, будто живую, увидал перед собой Масип жену, а рядом — врага лютого, сына правителя. Как закричит Масип:
— Это ты, негодяй, у меня жену отнял, — и, не понимая, что делает, изо всех сил стукнул правителя в грудь зубилом. Зубило легко вошло в камень. И почудилось Масипу, будто он и вправду сразил правителя… Смотрит Масип: дыра здоровенная в скале, очнулся, ступил шаг, другой, а впереди пещера, да такая длинная, что и конца не видать. Уж пятьдесят ли точно будет!
Обрадовался Масип. «Что за диво, — думает. — Не иначе как само Небо мне помогло!» Побежал вперед. Бежит, бежит, вдруг — каменная стена. Поднатужился, толкнул стену, она и рухнула, и в тот же миг ему в глаза ударил яркий солнечный свет. Вывела Масипа пещера прямо в сад правителя. А жена его как раз в это время погулять вышла. Гуляет, а сама Небо молит, чтобы помогло ей встретиться с мужем. Увидел Масип жену, подбежал, обнял ее.
Кинулась она к мужу, плачет от радости. Принялся Масип ее утешать.
— Не плачь, — говорит, — пойдем скорее домой.