Захваченный в советский плен ефрейтор Д. из 524-го пехотного полка, 197-й пехотной дивизии на допросе показал: «Частые налеты на города Германии, особенно последний большой налет на Кельн, расстроили многих солдат, они повесили головы…»[575]
После поражения вермахта под Москвой внешнеполитическое положение Германии заметно ухудшилось. Япония отказалась двинуть свои войска против СССР. Политический престиж гитлеровской Германии был подорван в глазах профашистских правителей Венгрии, Румынии, Финляндии и других ее союзников[576]. Военнослужащие на Восточном фронте были слабо информированы о положении на других театрах военных действий, еще силен был миф о невозможности прорвать так называемый «Западный вал» на севере Франции. Рядовой В. из 1-й роты, 553-го пехотного полка, 329-й пехотной дивизии летом 1942 г. сообщил на допросе в советском плену: «…Англичане не сумеют открыть в Европе второй фронт, так как всюду сильная оборона, прорвать которую не удастся… но все солдаты ждут с нетерпением окончания войны, и не знают кто победит… Надо кончать войну, но как это сделать, я не знаю…»[577]
Уже упоминавшийся нами пленный ефрейтор Д. из 524-го пехотного полка сообщал советским офицерам, что немцам теперь неизвестно, как долго будет идти война. Гитлер говорил, что необходимо уничтожить большевизм, но «мы прекрасно знаем, что этого невозможно достигнуть, ибо территория России составляет 22,5 млн кв. км… Если Англия и Америка скоро откроют второй фронт, тогда, безусловно, Германия не в состоянии будет победить эти мощные державы…»[578] (см.: Приложение, док. № 21). Весной 1942 г. немецкая пропаганда старалась изо всех сил принизить значение союза народов трех великих держав СССР, Англии и США в борьбе против Германии. Ею замалчивались данные о военном потенциале этих государств, широко рекламировалось новое «весеннее наступление» на Востоке, которое должно было окончательно поставить Советский Союз на колени еще до того, как союзники смогли бы предпринять какую-либо крупную операцию в Западной Европе. Разоблачить эти утверждения нацистской пропаганды были призваны листовки, подготовленные Главпуром РККА. Многие из них были сделаны удачно и оказывали определенное воздействие на моральное состояние немецких военнослужащих. Необходимо выделить листовку с обращением к солдатам рейха нескольких видных депутатов рейхстага и ландтага в апреле 1942 г. – «Отказывайтесь идти в весеннее наступление»[579]. Другие материалы советских органов спецпропаганды вызывали у немцев на Восточном фронте сомнения. Пленный ефрейтор О. из 6-й роты, 73-го моторизованного полка, 19-й танковой дивизии, допрошенный в разведотделе штаба Западного фронта, так выразил свое отношение к советским листовкам: «…многие из них написаны без расчета на немецкую контрпропаганду… Солдаты не верят, что Россия, Англия и США имеют 50 млн солдат, в то время как цифра 25 или 30 млн была бы более действенной и внушительной…»