8 октября 1941 г., в 23 ч 10 мин, генштаб ОКХ направил следующую директиву штабу ГА «Центр» из которой следовало, что Гитлер принял решение высвободить 3-ю танковую группу у Вязьмы (выполнение ее задач возлагалось на 4-ю танковую группу) и как можно скорее направить танки Гота в общем северном направлении для участия совместно с частями северного фланга 9-й армии и южного фланга 16-й армии в «уничтожении противника также в районе между Белый и Осташков». Генштаб ОКХ просил сообщить, какие мероприятия командование ГА «Центр» намечает произвести в связи с этим приказом[235].
Спустя полчаса, штаб ГА «Центр» получил новую телеграмму генштаба ОКХ, где, в частности, говорилось: «…его [противника] отступление у северного фланга ГА “Центр” дает… следующие возможности в районе действия 16 А:…Наиболее вероятным будет использование подвижных соединений и более крупных пехотных частей из района Чудово (севернее оз. Ильмень. – М. М.) в общем юго-восточном направлении»[236].
11 октября 1941 г. ОКХ конкретизировало предстоящую задачу. ГА «Север» при благоприятном развитии обстановки должна была продвигаться из района Чудово «в общем юго-восточном направлении – на Боровичи, с целью уничтожения противника к югу от озерного края Валдайского района, вместе с 9 А, продвигающейся в общем направлении на Калинин и к западу, и воспрепятствовать отступлению сил противника в глубь территории Советского Союза на восток…»[237] Для 9-й армии оставалась также задача взаимодействуя с южным флангом 16-й армии, уничтожить противника между Белый и Осташков[238].
Наступление 16-й армии [ГА «Север»] и 9-й армии и 3-й танковой группы [ГА «Центр»] навстречу друг другу, в случае успеха, могло поставить в критическое положение не только советский Северо-Западный фронт, но и все силы Красной армии, действующие на северном фланге советско-германского фронта.
12 октября 1941 г. штаб ГА «Центр» подчинил 3-ю танковую группу непосредственно себе (выведя из оперативного подчинения 9-й армии) и приказал ее командующему генерал-полковнику Готу: заняв Калинин, перебросить крупные силы в район Торжка, предотвратив тем самым отход противника к востоку от Осташкова[239].
Командование ГА «Центр» было практически уверено в успехе предстоящего наступления в районе Валдая. Фон Бока не смущало разделение главных сил группы на несколько направлений. По донесениям разведки и показаниям военнопленных, противник располагал в районе Москвы лишь отдельными частями НКВД и милиции, без артиллерии и тяжелого вооружения. Перед фронтом 4-й полевой армии, наступающей на столицу, было замечено всего лишь одно [!] полнокровное советское соединение, появившееся под Медынью (это была 17-я танковая бригада), и пока не подтверждалась переброска из тыла свежих сил Красной армии. Предполагалось, что на участке от Козельска до Рузы находится не больше четырех-пяти советских стрелковых дивизий