И только когда над нашими головами пролетело несколько машин, повеяло современностью. От них шарахнулась в нашу сторону стайка лиловых жуков. Недовольно жужжа и стрекоча серебристыми крыльями, насекомые стремительно пронеслась мимо. В небе прокричала птица — ее голос походил на треск сломанного дерева.
Спешившие по своим делам талькаирсы бросали на нас любопытные взгляды. Издалека они мало отличались от людей. Вблизи бросался в глаза цвет кожи и необычные пропорции тела. Словно бы переразвитые мускулы, длинный торс и короткие ноги. Не до безобразия короткие, но заметно.
Талькаирс дал нам оглядеться и спросил:
— Ну что? В мэрию? Или ко мне? На чашечку травяной настойки?
Вот еще выдумал! Каков хитрец! Не хватало еще, чтобы мы шли к нему домой! Он — один из подозреваемых. Ничем не лучше остальных. В глубине души я понимал, что просто не хочу, чтобы Леля общалась с талькаирсом в свободной, непринужденной обстановке. Но силы воли признать это даже перед самим собой катастрофически не хватало.
— Нет! — слишком резко ответил я, пока Плазма обдумывала предложение талькаирса. — Мы должны сохранять нейтралитет. Зайдем в гости к кому-то из участников инцидента, и другие сочтут, что мы пристрастны. Так и до скандала недалеко.
Леля внимательно вгляделась в мое лицо, и сердце болезненно екнуло. Ладони заболели — я не разжимал кулаков с момента, когда мы вышли из корабля. Суставы неприятно хрустнули.
Я ждал от Плазмы хоть слова, хоть жеста. Все, что угодно только не это тихое, молчаливое осуждение! Но Леля промолчала и отвернулась. Зато подал голос талькаирс.
— Разумеется. Я не подумал об этом, — улыбнулся он, приоткрыв рот и демонстрируя острые клыки. — Тогда идемте в мэрию. Мэра сейчас нет. Ненадолго отбыл домой. Но завтра появится. А пока могу обеспечить вам отдых. Отвечу на все вопросы. Чай, обед и все остальное прилагается.
Леля кивнула и улыбнулась талькаирсу. Его клыкастая улыбка расширилась, а физиономия так и лучилась довольством. Прямо просила кулака или кирпича. Я кивнул через силу.
Талькаирс снова бесцеремонно приобнял Лелю за талию, направляя ее в нужную сторону. Мы и сами нашли бы здание! Без подсказок. Белую мэрию, среди бежевых жилых домов, двухэтажку на фоне десятиэтажек, нашел бы даже полуслепой. Ярость кипела внутри. Хотелось бить и крушить все, что попадется под руку. Давненько я не доходил до такого остервенения. Бешенство вообще не свойственная мне эмоция. Я с трудом вспомнил, когда испытывал такое прежде.
Ах да. Точно… Это было лет семьдесят назад… На планете Элегия. Мы сидели с убийцей в одной комнате. Сквозь голубые в белый цветочек жалюзи просачивался розоватый свет Дикурры — солнца Элегии. На безобразно ярком оранжевом паркете его лучи казались недомытыми кровавыми следами.