- Только она сможет вытеснить любовь к нему, - тихо проговорил Ио - Что я знаю о пекле, вы спросили? Возможно, больше, чем хотел бы, ваше Величество.
- А ты не боишься, что тогда не останется места ни для чего больше? - предостерегла королева.
- Позволю себе напомнить вам, ваше Величество, о вашем обещании, - Ио сменил тему разговора.
- Ты получишь назначение командующим армией, - согласно кивнула королева, - Я не буду больше лезть в твою душу. Буду рада пощекотать нервы князю. Обещай не принимать серьёзных решений, не посоветовавшись со мной. Можешь называть меня Альвис, господин новый главнокомандующий, - она снова надела маску, чтобы не смущать собеседника, - А какое твоё настоящее имя? Шнайдер - это псевдоним ведь, не так ли?
- Это было так давно, что я уже забыл, - он накинул плащ, - Оно связывало меня с неприятными воспоминаниями - не только у вас есть прошлое, которое вы предпочитаете не воскрешать.
В то время, как все были поглощены праздником, фигура в темном плаще незаметно покинула дворец черным ходом, направившись в сторону темницы:
- Это правда, что вам удалось схватить банду разбойников? - спросил молодой человек, снимая капюшон плаща.
- Да, господин Рафаэль, они предстанут пред судом и ответят за свои злодеяния, - отрапортовал капитан стражи.
- Я хочу поговорить с атаманом Надиром, отведи меня к нему, - потребовал младший принц.
- Но, мой господин, это опасный человек - на его руках слишком много крови, - попытался возразить капитан.
- Исполняй, что приказано! - прикрикнул Рафаэль, и воин вынужден был подчиниться и проводить его в камеру атамана разбойников.
- А теперь оставьте нас, я побеседую с ним с глазу на глаз - не волнуйтесь, я вооружен и у меня отменная реакция, - потребовал он, и стражник удалился, оставаясь по ту сторону двери.
- Чем обязан такой чести? - ухмыльнулся атаман.
Это был высокий, крепкого телосложения мужчина средних лет с тёмно-серыми глазами и длинными спутанными тёмными волосами, усами и длинной же бородой. Тюремные лохмотья скрывали его загорелое и натренированное в боях тело.
- Есть у меня к тебе предложение - сегодня ночью у камер будут дежурить мои люди - вам помогут устроить побег...
- А что же Ваша Милость потребует взамен? - мужчина сам продолжил за него, - В этом мире ничего не даётся даром, ведь так?
- Вы сделаете кое-что для меня - вы заберёте жизни свадебных гостей и всё, что найдете в их комнатах.
- Будет много крови, - задумчиво произнес Надир, - Так вот каково ваше гостеприимство?
- Это тебя не касается, - резко прервал его Рафаэль, - Они захлебнутся в собственной крови.