— Правда? — не поверила ему Элизабет.
— Разве я смею лгать моей госпоже? — укоризненно произнес вампир. — Я был однажды в сокровищнице.
— Но как?
— Орки постоянно воюют. Как думаешь, куда они девают награбленное добро?
— Хранят в этой пещере? Но откуда там эльфийские богатства?
— Моя наивная госпожа. Как считаешь, куда делись эльфы?
— Ушли из этого мира.
— Ушли… а их сокровища оказались в пещере орков?
Элизабет нахмурила бровки. Но принц Эриндриэль регулярно выпускает новые романы. А значит, он жив!
— Принц Эриндриэль жив! И он не даст в обиду свой народ! — пылко воскликнула она, прижимая руки к груди.
— Никто не знает, откуда пришли орки и куда подевались эльфы.
Лестар поднялся, протягивая Элизе руку.
— Тот, кто откроет этот секрет, завоюет мир. Говорят, что в холодной пещере рядом с сокровищницей томится в неволе тот, кто знает все ответы. А еще говорят, — он склонился к самому уху Элизы, — что это сам Владыка Леса томится в неволе у орков! Но я в это не верю.
— Принц?
Элиза встрепенулась, ощущая привычное волнение в груди.
— Не думаю, что это правда, моя госпожа. Но когда ты станешь истинной ханум, получишь ключи от сокровищницы и сможешь проверить…
Конечно, это неправда! Принца Эриндриэля никакой орк не сможет победить! Никогда! Он силен, могуч, умен, и маг самый лучший на свете! А в сокровищницу она обязательно сходит… вот только для этого нужно стать настоящей женой. Ох, а этого очень не хочется, хотя мужья ей начали нравиться, но все равно. Страшно!
Вновь привязанный к позорному столбу вампир с кривой ухмылкой смотрел вслед удаляющейся девушке. В его глазах полыхала ненависть. Похоже, самовлюбленная дурочка проглотила наживку, и вскоре его господин будет на свободе.
Элиза в сопровождении Ми прошагала мимо шатра тетушки Сагхи и, гордо задрав голову, отправилась к себе. Хотелось есть, но она не унизится до просьбы! Вот умрет от голода, тогда они все пожалеют, что обращались с нею так жестоко! Стало вдруг себя жалко-жалко. На глаза накатились слезы, но Элизабет не позволила им пролиться. Никто не увидит слез маркизы Рауль! Не дожаутся!
Когда она прошла, тетушка Сагха вытолкнула из-за ширмы Шеола с подносом в руках и, пригрозив ему кулаком, кивнула в сторону уходящей Элизабет. Хан закатил глаза, но встретив свирепый взгляд, покорно пошел к своему шатру, тихо бубня под нос.
— И только посмей сказать девочке хоть одно грубое слово, шимрец! — прошипела тетушка ему вслед. — Будь нежным, словно это твой боевой топор!
Орчанка стояла в проходе и с прищуром следила за ханом, думая, что где-то в сундуке валяется молот любви, доставшийся в наследство от Чиу, ее предпоследнего мужа. Может, достать да двинуть хорошенько по головам всех троих?