В далёком сто пятьдесят седьмом году от пришествия Второго солнца к правителю Древгорода обратился вождь племенного союза вилушканцев. Они просили принять их под властную руку князей Строговых и помочь в войне против кочевого народа зоригтоев, пришедшего с востока. Войско Древгорода и его подданных помогло вилушканцам отразить вражеское нашествие. Для защиты своих владений и земель новых союзников Раймо Строгов основал предел Крайнесточье. Первым владыкой Миргорода и предельным князем Крайнесточья стал Егор Булатов, витязь прославившийся в битве на реке Глинянке. Чёрный глаз и золотой круг на знамёнах повелителей Миргорода означали, что Булатовы зорко охраняют рубежи Рустовесской державы от племён загадочного востока, таившего не только несметные богатства, но и смертельную опасность. Красный цвет полотнищ был символом издревле служившего людям огня.
После недолгих плутаний по улочкам предельного города Илья вывел Агату к резиденции Видогоста Булатова. К немалому удивлению девушки, она стояла отдельно от княжеской резиденции. Тоже обнесённая стеной, с высоты которой караульные из личной охраны Видогоста, наблюдают за улицей. Правда массивные ворота были гостеприимно открыты. Илья грустно посмотрел на запертые ворота крепости предельного князя. Там, за ними находились казармы Старшей дружины. Служить в ней было мечтой её брата. Что же, может быть когда-нибудь Агата сможет помочь ему в этом. Но сейчас нужно освоиться на новом месте.
- Прощай, сестра! - Илья неожиданно ласково обнял Агату.
- И ты прощай, брат! Быть может ещё увидимся.
***
Из стойла выводили осёдланных боевых коней. Походные слуги помогали дружинникам надевать кольчуги и латы. На возы грузили крупу, сухари, сыр, вяленое мясо и рыбу. Дружинники застёгивали на себе пояса с мечами и кинжалами. Закончив с наручами и поножами, Деян Булатов надел красный плащ с вышитым на нём гербом его Дома. Юный князь оглядел сотню своих воинов. Почти все были готовы. Осталось подождать походных слуг. Хотя нет, слуги не отставали от дружинников.
Эдуард Булатов, воевода Старшей дружины отвёл в сторону начальствующего над сотней Фёдора Раменьева и давал ему наставления. Сотник внимательно выслушивал воеводу и кивал в знак согласия. Делались последние приготовления перед походом.
Деян сильно нервничал. Он ещё никогда не был в Древгороде. Присягу Лесьяру Строгову юноша принёс здесь же, когда державный князь приехал почтить память его отца. Благослав, сын Боримира был могучим правителем, бесстрашным воином. Соратником Лесьяра Строгова по последней войне. Три года назад его отец повёл отряд своих ратников отбивать набег кочевого племени узулуков. Кочевники были разбиты и бежали. Но в бою Благослав был ранен стрелой в плечо. Ничего страшного в этом не было. На теле отца были шрамы и от куда более серьёзных ранений. Но по возвращении в Миргород, рана предельного князя загноилась и вскоре он умер. Его супруга, Любица, мать Деяна страшно переживала случившуюся трагедию и очень сильно тосковала по мужу. Через несколько месяцев мать тоже умерла. Деян слышал как перешёптывались дружинники и прислужники, утверждавшие, что Любица приняла яд. Юный князь не хотел верить подобным слухам. Он убеждал себя, что мать умерла от тоски.