Арсенал Древгорода всегда содержался в образцовом порядке. В слегка спёртом воздухе каменного помещения витал запах масла, железа, кожи и дерева. На стойках вдоль стен стояли тысячи мечей, копий, боевых топоров. Отдельные комнаты были полностью забиты аккуратно уложенным оружием, бережно предохраняемым от сырости и ржавчины. Здесь же хранились огромные запасы стрел, щиты, кольчуги, шлемы, поножи, стальные кирасы, конские доспехи и сбруя. Отдельно лежали барабаны, трубы и свистки. Всё с помощью чего в походе и битве управляется войско. В специальных чехлах лежали алые походные знамёна с серебряной звездой Дома Строговых. По ратному закону хранитель арсенала, который допустил порчу оружия приговаривался к смертной казни. Судя по всему, управляющему арсеналов Древгорода наказание не грозило. Он справлялся со своей работой безукоризненно.
В дальнем конце арсенала была установлена специальная стойка. На ней крепился очень странный предмет. Как утверждают, это было оружие Древних. Всеслав не раз просил отца перенести эту диковинку в Большой зал, но Лесьяр всякий раз отказывал. "Какое же это оружие?" Наследник Рустовесской державы и сам толком не мог понять как такой чудный предмет вообще может представлять смертельную опасность.
Всеслав подвёл Ростиха Клыкова к стойке и откинул промасленную ткань в сторону. Похожий чем-то на топор брусок тускло поблёскивал сталью. Боевой жезл Древних. Наверняка Древние знали какие-то магические заклинания, если умели воевать такими жезлами. Иначе как им убить? Брусок хоть и был увесистым, но имел весьма плавные черты. Никаких режущих и острых углов у оружия не было. На боку жезла неизвестный мастер выбил свои письмена.
- Великий совет прошёл довольно напряжённо, - произнёс наконец Всеслав. - Тебе я доверяю. А вот Озеровы и Юрьевы такого доверия вызывать не могут. Они запросто превратятся во врагов государства. А значит, мы должны быть готовы к тому, чтобы обмануть их. Перехитрить.
- Я тоже об этом думал, - согласился Ростих.
Жёлто-красная хоругвь
- Вейкко, наш с тобой сегодняшний разговор... Ты же понимаешь меня? То что я тебе поведал, уже является изменой державному князю. Ты не должен подавать виду о том, что тебе стало известно. Это тайна.
- Да. Конечно же...
Старогулье утонуло в чёрной тьме наступившей ночи. Лишь изредка из-за туч выглядывал серебряный серп луны, чтобы резануть глаза карауливших на стенах стражников своим ледяным блеском. Город заснул. В одном из постоялых дворов заканчивалась затянувшаяся гулянка. Откуда-то издалека доносился размеренный звонкий стук кузнечного молота. Пришедшая с ледника зима взяла власть над миром в свои руки.