Русские военные корабли — ракетный крейсер и два эсминца. И парочка судов снабжения. Они возникли на экранах радаров совершенно неожиданно, подали соответствующие сигналы, обозначив тем самым своё право на присутствие в данном районе — и более никакой активности не проявляли.
Формальным поводом для такой встречи являлись совместные учения данных флотов.
И общее командование официально принадлежало вице-адмиралу Вайсмюллеру. Он и сейчас присутствовал на совещании, только вот в каком качестве? На командующего в данный момент он походил слабо…
— Кэптэн Кэрродайн! — поднялся с места один из офицеров ВМС. — Если я правильно понял докладчика, мы имеем дело не с какими-то там контрабандистами и торговцами наркотиками. Конкретнее — кто там сейчас на этом острове, сэр?
— Я ждал такого вопроса! — кивнул Николаев. Он повернулся к вице-адмиралу. — Сэр? Прошу вас…
Вайсмюллер поднялся с места.
— Джентльмены, согласно распоряжению главнокомандующего, я даю вам указание о вскрытии оперативных конвертов. Да, мы формально не достигли ещё той точки, где это надлежит сделать, но до неё осталось всего день хода… Мною получено соответствующее указание президента. Аналогичные ожидают и вас на ваших кораблях. Конверты вы должны иметь при себе, таков приказ! Прошу вскрыть!
Некоторое время в зале слышался треск разрываемой бумаги. Вскрыть конверт, расписаться, указать время и причину вскрытия… прочитать… и с ужасом осознать то, что время маневров закончилось.
— Вопросы? — вице-адмирал осмотрел присутствующих. — Хочу напомнить, что абсолютно всё, что вы здесь услышали и ещё услышите, является совершенно секретной информацией! Безусловно запрещенной к оглашению. Продолжайте, сэр…
Николаев поднялся с места.
— Теперь, джентльмены, надеюсь, у вас ни у кого не возникает сомнений в том, что я говорю?
Кэрродайн покачал головой.
— Нет, сэр… теперь — нет!
Докладчик кивнул.
— Предположительно, на острове может находиться систершип потопленной нами в Севастополе «Наковальни». И некоторое количество вспомогательного персонала. На остров доставлены зенитные ракеты и там, вполне возможно, могут присутствовать и пусковые установки для них. Мы предполагаем, что вероятный противник, учтя опыт предшествующих боёв, предпринимает меры по оснащению своих кораблей комплексами ПВО. Всё, что вы только что наблюдали на экране — следствие применения противником специальных видов маскировки. Об этом свидетельствуют полученные нами данные по изменению в данном районе электромагнитных полей и некоторые другие сопутствующие факторы…