— Что это было?
— Не знаю, опять какой-то новый монстр. Как ты?
— Немного поскакала, но ничем не ударилась. Смотри! — Варвара ткнула пальцем за мою спину. Поднимая пыль к нам, на приличной скорости приближалась «черепаха». По всему было видно, что двигалась она без помощи ног. Больше всего это напоминало судно на воздушной подушке.
— Давай, ко мне! — Я подхватил Варю на руки и забросил в кабину.
Удирать нужно было в поселок. Здесь мы на открытом пространстве всегда на виду. По виду, скорость «черепахи» немногим меньше нашей. Значит, мы не сможем оторваться от нее с хорошим запасом. Придется хитрить. Грузовик, подняв тучу пыли, рванул с места. Я не видел, что задумал монстр, просто обострившееся «шестое» чувство вновь помогло мне. Я сделал резкий маневр в сторону. Варвара не удержавшись, упала на меня и заскулила. Почти сразу, рядом с нами упали несколько снарядов. Степь загорелась. Побоявшись, каждый раз полагаться на свои сверхчувства, я повел грузовик таким образом, чтобы мне была видна «черепаха». Монстр отставал. Он снова выпустил веер снарядов в нашу сторону. Я крутанул баранку вправо. Степь слева озарилась оранжевым огнем. На нашу удачу, снаряды у этого чудовища имели дозвуковую скорость. Я видел их полет. Значит, и лететь они должны были недалеко. Монстр снова выстрелил залпом из нескольких стволов. Я понял, что он пытается предугадать мою тактику и потому резко остановился. Огненный шквал разразился впереди, слева и справа от нас. На полном ходу мы пронеслись в туннель между сходящимися стенами огня. Нестерпимый жар обдал через открытые окна. Варя взвизгнула.
— Ты как?
— Нормально, огня испугалась!
Впереди показалось шоссе. Это было наше спасение. Возможно, временное. Я придавил акселератор на полную катушку.
* * *
Мен Ганиту доставляла удовольствие охота на аборигенов. Ощущая себя в полной безопасности внутри хорошо бронированного батума, руководитель развлекался погоней. Противник действительно оказался шустрым и сообразительным. Но ему все равно не под силу тягаться с совершенным оружием Мен Ганита. Механический монстр аборигенов исчез из прямой видимости, но сенсоры батума передавали в мозг Руководителя картинку шлейфа выхлопных газов, тянущихся за ним. Сизый дым от грузовика долгое время висел неподвижно, демаскируя его передвижение. Мен Ганит продемонстрировал своему врагу только один вид оружия. Особенностью которого, было не прицельное попадание, а поражение на площади. Высокая температура заряда, окислявшегося на воздухе, плавила любой металл за считанные секунды. Пока, ненавистному противнику везло. Своими внезапными маневрами он избежал попадания. Но в арсенале батума еще полно всяких смертельных штук, которые раз и навсегда прервут череду везений местного везунчика.