В какой-то момент я осознала, что больше не стою у колонны, а прорываюсь через толпу к алтарю. Проклятье! Да что же со мной такое творится?! Нужно остановиться! Похоже, безумие заразно, и я сейчас охвачена тем же желанием, что и все присутствующие. Хотя что-то на уровне инстинкта подсказывало, что это не совсем так. Они жаждали прикоснуться к проявлению глубинной сущности, я же - к самому Зепару. И последнее пугало особенно сильно.
Нет, я должна уйти отсюда! Покинуть это место, непонятным образом действующее на меня. Иначе совершу очередную глупость, за которую потом будет стыдно. И я двинулась в сторону выхода. Приходилось прилагать титанические усилия, чтобы удерживаться на ногах. Повсюду пихали и толкали, а что ни говори - по сравнению с демонами силенок у меня явно маловато. Несмотря на защитную оболочку, на лбу снова выступил пот от чрезмерности усилий. С ужасом поняла, что вряд ли смогу пробраться до выхода. И обратно тоже уже не дойду. Зажатая тисками чужих тел, ощущала, что еще немного - и кости затрещат.
В какой-то момент кто-то так сильно толкнул, что я не удержалась на ногах и упала вниз, с ужасом понимая, что теперь мне точно конец. Собравшиеся уже мало напоминали разумных существ - затопчут и даже не поймут, что произошло. Попыталась закричать, но мой крик потонул в общем гуле. Ощутила, как чей-то сапог наступает на руку, как хрустят сломанные пальцы. Взвыла, чувствуя, как захлестывает самая настоящая паника. Я уже понимала, что этот день станет последним в моей жизни. Толчок о живот, снова ощущение чьей-то ноги, наступающей на меня.
Чудовищный рык, от которого даже стены содрогнулись, будто парализовал всех, прерывая возгласы толпы и напевные молитвы жрецов. Дышать вдруг сразу стало легче, и я с удивлением увидела, как верующих вокруг меня раскидывает, словно щепки порывом ураганного ветра. Подняв голову, ощутила, как волосы на затылке зашевелились. Под высокими сводами парил самый настоящий дракон. Золотисто-изумрудный, с зелеными светящимися глазами - такими же, какие еще недавно смотрели на мир с лица Зепара. Именно это существо издавало чудовищный рев.
Когда же из его устрашающей пасти изверглось изумрудное пламя, толпа с жуткими криками валом повалила из храма, непонятным образом огибая при этом меня. Иначе чем чудом последнее трудно было назвать. Хотя даже не знаю, что лучше - погибнуть растоптанной толпой или в пасти дракона.
- Что-то пошло не так?! - услышала полный тревоги и страха голос верховного жреца, безуспешно пытавшегося исправить ситуацию. - Повелитель, придите в себя! Пожалуйста, остановитесь!