Для прически и макияжа после долгих препирательств мы все же вызвали Катру. Судя по виду демоницы, в восторг она не пришла. Да и на Танику волком смотрела. Как оказалось из дальнейшего разговора, вампирша за время моего отсутствия ей просто мозг вынесла, стремясь освоить новую науку. Причем спорила до хрипоты о каждом пустяке, отстаивая свое мнение, когда с чем-то была не согласна. Так стоит ли удивляться, что Катра предпочла бы держаться от нас обеих как можно дальше. Но раз уж она была вышколенной годами служанкой, то пришлось смирить свою гордость и выполнять мои распоряжения.
Как бы я ни относилась к этой демонице, но свое дело она знала - то, что сотворила с моими волосами, выглядело сказочно. Причудливо уложенные наверху локоны, закрепленные драгоценными заколками, снизу переходили в струящуюся по спине пелерину, перемежающуюся тонюсенькими косичками. Что касается макияжа, то теперь он был гораздо ярче, чем утром. Помада в тон платью подчеркнула чувственность губ и придала им соблазнительный блеск. Глаза, подведенные карандашом и украшенные переливающимися разными оттенками тенями, казались еще выразительнее. Мы с Таникой восхищенно разглядывали мое отражение, не скрывая эмоций. Судя по тому, что недовольное выражение на лице Катры все же сменилось скупой улыбкой, она даже польщена была такой нашей реакцией.
Но стоило мне в положенное время выбраться из своей комнаты и спуститься в бальную залу, уже битком набитую гостями, как поняла, насколько преувеличила результат усилий демоницы. Все же чуда та сделать не могла. От количества красивых женщин, большинству из которых я и в подметки не годилась, рябило в глазах. Казалось, сюда съехались не на празднование годовщины, а на конкурс красоты. Даже на прежнем балу такого не наблюдалось. Хотя я прекрасно понимала, почему они так стараются и вовсю друг с другом соперничают. Надеются привлечь внимание верховного повелителя, не имеющего официальной фаворитки. Не сомневаюсь, что практически любая из этих женщин многое бы отдала за этот статус. Даже не пытаясь понять природу неприязни, которую тут же стала испытывать к каждой из них, я стала протискиваться сквозь галдящую толпу придворных.
Слышала то и дело шушуканье за спиной:
- Это что та самая человечка?!
- Да ведь посмотреть не на что! Разве что волосы необычные…
- У Зепара всегда был странный вкус! - и прочее в том же роде.
С каждой секундой настроение мое ухудшалось, как и близилась к нулю уверенность в себе. Протиснувшись к столикам с закусками, я взяла себе бокал вина, чтобы хоть чем-то занять руки - пить точно не стоит, а то развезет и только опозорюсь перед этими гадами. Стараясь сохранять на лице дерзкую улыбочку и даже вида не подавать, что с большим желанием бы опрокинула вино на прическу ближайшей же демоницы, я встала у стеночки, где было поменьше народу, и от нечего делать стала разглядывать зал.