- Но тот малый сказал, что они не хотят уничтожать население, - с недоумением заметил Зепар.
- Вот это меня и тревожит, - я потерла пальцами виски - от попыток задействовать дар голова раскалывалась. - Обычно им плевать на население. У них достаточно живых ресурсов, чтобы колонизировать нужную им часть завоеванного мира. Вы, похоже, не представляете размах этой цивилизации. Это целая империя из нескольких десятков покоренных миров.
- Несколько десятков? - пораженно переспросил Велизар.
Я только вздохнула.
- Тогда что их заставляет идти с нами на переговоры? - задал более резонный вопрос Зепар.
- Так и не смогла уловить, - я извиняюще пожала плечами. - Чем-то наша цивилизация их, похоже, впечатлила, раз они хотят ее сохранить.
- Что ты имеешь в виду? - насторожился Зепар. - В смысле сохранить?
- Привычная практика каргонов - воспользоваться самыми выдающимися достижениями покоренного мира, а потом уничтожить с корнем все обычаи и традиции. Покоренным народам приходится жить по законам каргонов, хотят они того или нет. Альтернатива - полное истребление.
- Значит, нам и правда повезло, раз они предлагают нам другое, - пробормотал лорд Вайлен.
- Полагаешь, нам следует принять их предложение? - снова обратился ко мне повелитель.
- По крайней мере, можно обсудить это и попытаться выбить как можно больше привилегий, - осторожно сказала я. - Возможно, когда их каран окажется в непосредственной близости от меня, я смогу по нему считать что-то важное. Кстати, уже то, что он будет на переговорах лично, неплохой знак. Значит, в нас и правда заинтересованы.
- Что ты можешь сказать об этом самом каране? - спросил Зепар. - Каждая мелочь может быть важна.
- Только информацию в общих чертах. О том, какое место он занимает в их мире. Дар, к сожалению, не открывает мне конкретных деталях о личностях без привязки к ним самим. Каран - верховная власть империи. Обычно важные посты в их мире занимают его непосредственные ставленники. В чем-то, кстати, их взгляды на жизнь напоминают демонские. Семья для них играет немаловажную роль. Так что выше всех при власти находятся родственники карана. Этот самый Адрейт, который с нами говорил, как-то связан с верховной властью. Но подробностей я не уловила. Возможно, сбивает их защитный костюм. В таком виде их трудно воспринимать как отдельных личностей.
- Ты и так очень помогла, Огонек, - улыбнулся повелитель. - Что ж, послушаю еще мнение остальных членов совета, прежде чем определиться окончательно.
Спорили долго. Велизар и Нисрок убеждали, что раз каргоны пошли на переговоры, значит, и правда считают достойными противниками. И у нас есть шанс выстоять в борьбе с ними. Единственное, что опровергает их мнение - это мои слова, а я вполне могу ошибаться. Когда речь зашла о критике в мой адрес, Лилит активно поддержала позицию архидемонов. Лорд Вайлен резонно заметил: