А в моей голове вдруг промелькнула яркая вспышка. Образ красивой черноволосой женщины, когда-то произносившей те же слова, что недавно Валафар. И то, как реагировал на них тогда артефакт.
- Он не работает, - глухо выдавила я. - Три энергии должны прорваться наружу и слиться воедино. Так это обычно происходило.
Все взгляды устремились на меня, в том числе и Валафара.
- То же самое говорится в бумагах Нионы Дарбирн. Почему в этот раз не так? - спросил он хмуро.
Мои губы тронула кривая усмешка. Вот сейчас я по-настоящему злилась.
- Вы с Ленаром Дарбирном - идиоты! Иначе не скажешь!
Архидемон гневно сверкнул глазами и сделал угрожающее движение в мою сторону, но Зепар тут же метнул в него огненный шар, заставляя поумерить пыл. Валафар лишь чудом удержался на ногах, но больше попыток напасть на меня не делал. Как и все, молча ожидал объяснения.
- Вот почему она не взяла его с собой, когда покидала дом! - в сердцах выпалила я. - Заряда в артефакте оставалось всего на один раз. И она об этом знала. Его хватило бы на то, чтобы открыть портал, но чтобы закрыть - уже нет. А зарядить повторно не получится - подобные артефакты привязаны только на своего создателя.
- Проклятье! - выругался лорд Вайлен.
Валафар стоял бледный, как полотно, разом утратив всю свою самоуверенность.
- Ты понимаешь, что наделал? - прищурившись, спросил Зепар.
- Прекрасно понимаю, - растерянность на лице архидемона сменилась мрачной решимостью.
Он расправил плечи и отбросил в сторону бесполезный теперь артефакт и бумаги. С вызовом уставился в лицо Зепара, читая на нем свой приговор. Меня передернуло от осознания того, что он готов умереть. И в какой-то мере даже воспримет это как благо. Освободится от душащих его чувств и невозможности все исправить. Что бы Валафар ни делал, ему никогда не вернуть любимую женщину. В глубине души он и сам осознавал, что даже месть в итоге не принесла бы покоя.
- Зепар, не надо! - глухо воскликнула, когда повелитель молча извлек меч из пояса и двинулся к бывшему другу.
- Ты обещала не вмешиваться, Огонек, - послышался звенящий голос Зепара, даже не глянувшего в мою сторону.
И я в глубине души понимала, что он обязан это сделать. Обязан покарать того, кто бросил ему вызов, иначе это воспримут, как слабость. Валафар обречен. Возможно, если бы не раскрыл всю правду при свидетелях, Зепар нашел бы способ пощадить его. Видно было, что узнав обо всех обстоятельствах, повелитель даже в какой-то мере его понял и уже не горел прежним желанием уничтожить. Но у великих мира сего свои законы, свой кодекс чести, далекий от того, к чему привыкла я.