— И что же можно изучить за двадцать дней? — спросила Алма, не скрывая своего огорчения.
— Пока не знаю, там видно будет.
— Ну ладно, поезжай, — все равно одобрила его решение Алма, втайне понадеявшись на то, что двадцать дней разлуки с Эленой могут очень многое изменить в жизни ее племянника.
— Спасибо за понимание, — произнес он с едва заметным оттенком иронии. — Я стараюсь следовать твоим наставлениям. Сначала мы с Эленой отправимся в Европу, как ты хотела. Побудем недельку в Лондоне — там учится ее дочь, а потом я один поеду в Японию.
«Ну слава Богу, хоть она не потащится за тобой в Японию!» — подумала с облегчением Алма.
Поездка в Лондон, которую Эду шутя называл свадебным путешествием, неожиданно сорвалась по вине Камилы. Однажды она позвонила матери и спросила смеясь:
— Угадай, который здесь час!
— Что это тебе вздумалось задавать мне такие глупые вопросы? — недовольно отозвалась Элена. — Разве нам больше не о чем поговорить?
— А ты все-таки угадай!
— Ну если у нас сейчас полдевятого, то у вас, наверное, полдвенадцатого?
— Не угадала! Здесь тоже полдевятого! Только не вечера, а утра!
— Что за шуточки, Камила? — рассердилась Элена.
— Никаких шуток, я — в Японии! — огорошила ее Камила. — На другом конце света, в Стране восходящего солнца!
— Если это правда, то немедленно возвращайся обратно, в Оксфорд! — закричала на нее Элена. — Я не позволяла тебе никуда уезжать, тем более в такую даль!
— А я тут не одна, мама, а с моим женихом Тошио. Он решил познакомить меня со своими родителями!
От этой новости у Элены перехватило дыхание. Она слышала раньше о каком-то однокурснике дочери Тошио, но не придавала этому серьезного значения. И вдруг такой сюрприз!
Эду находился рядом с Эленой и, увидев, как она переменилась в лице, встревожился, спросил, что там случилось у Камилы. Элена ему ответила и вновь принялась ругать дочь, требуя, чтобы та срочно возвращалась в Англию.
Камила же не просто упиралась, но приглашала в Японию Элену.
— Ты ведь хотела приехать за мной в Лондон, так почему бы тебе не прилететь сюда? Увидишь наконец Японию, это совсем другой мир!
Элена в сердцах перешла на крик, и тут вмешался Эду:
— Перестань, так ты ничего не добьешься. Давай я с ней поговорю.
— Нет, еще не хватало, чтобы она с тобой пререкалась, — ответила ему Элена, а Камила, услышав это, спросила:
— Ты там не одна?
— Да, здесь Эду, мой друг, о котором я тебе уже рассказывала.
— Дай ему трубку! — все в том же шутливо-дурашливом тоне попросила Камила. — Я хочу его поприветствовать.
— Не дам! — отрезала Элена. — Что за глупости? Садись в первый же самолет и возвращайся в Лондон.