В прошлом месяце она выслушала от Джеффри его очередную речь на тему «Пришло время увольняться». На этот раз его тон звучал решительнее обычного. Брайан все настойчивее говорил о переезде в Калифорнию. Джеффри сказал, что это надо воспринимать так же серьезно, как желание героев чеховских пьес уехать в Москву. Сара немного подумала и сказала:
— Знаешь что, Джеффри? Ты оставайся, а уволюсь я.
Прошло несколько минут, прежде чем он осознал, что она не шутит. Сара объяснила, что последние несколько лет он практически сам ведет все дела, владеет сорока девятью процентами дела. Так почему бы ему не выкупить и все остальные? Если он этого хочет. Бедняга не знал, что и сказать. Сара при подсчете суммы сделки руководствовалась не собственной выгодой, а тем, чтобы не задеть самолюбие управляющего. Джеффри выплатил ей аванс в несколько тысяч долларов за ее долю, а потом добавил еще некоторую сумму за то, что он назвал «консультационными услугами», включив сюда чтение рецензий на новинки и организацию встреч с авторами. Айрис сказала Саре, что та не в своем уме, но Саре было плевать. Она ощущала, что пришло время перемен, что надо двигаться дальше.
— Но что ты собираешься делать? — спросила Айрис, которая пила свой чай со льдом. Восемнадцатый раз за день. Сара закурила еще одну сигарету.
— Я не знаю. Буду путешествовать. С тобой, если ты поедешь.
— А как же. Давай отправимся в Венецию.
— Договорились. А еще я буду читать. Может, попытаюсь что-нибудь написать. Займусь спортом. Брошу курить…
— Заведу роман с парнем, который стрижет траву на моих лужайках, — продолжила за нее Айрис.
— Угу. А еще лучше, с его младшим братом.
— Серьезно, когда последний раз ты спала с кем-нибудь?
— Вчера вечером. С тобой. Разве ты не заметила?
— Сара, я говорю серьезно.
— Если не считать той ночи с Бенджамином?
— О той ночи чем меньше будет сказано, тем лучше.
— Не знаю, около трех с половиной лет.
— Боже правый!
— Я скучаю по отношениям, а не по сексу.
— Я понимаю, но три с половиной года… Я бы уже мечтала о бананах. Почему бы тебе не попробовать поломать стереотипы и не пойти на свидание вслепую, воспользоваться услугами агентства?
— Айрис, пощади мои уши!
— Ты просто замкнулась, причем сделала это сознательно.
— Да, ты абсолютно права. Если я встречу достойного человека, я буду двумя руками за. Я знаю, что готова к этому. Однако это не означает, что я собираюсь заняться поиском.
— Даже в собственном саду не станешь искать?
— Ты испорченная.
В тот день Айрис отправилась домой. Спустя несколько часов приехал Джош, который очень осторожничал, когда Сара атаковала его потоком вопросов о доме Евы, ее сыне, о том, как приняли Джоша, и так далее. Его сдержанная манера доводила Сару до отчаяния, но она решила сдержать эмоции, хотя и не понимала, чем вызвана немногословность Джоша, — его преданностью по отношению к ней или уважением к отцу.