Прошлым летом Джош был просто хронически застенчивым в общении с Кэти и Лейн. Но, судя по тому, как уверенно он сейчас шел с ними через луг, ситуация изменилась. Наблюдая за их компанией, Бен тешил себя надеждой, что, наверное, подростковый кризис сына миновал и жизнь Джоша начинает налаживаться. Все дети проходят через сложности, но потом находят согласие с собой и окружающими. Хотелось бы верить, что так произошло и с Джошем. Бен видел, как Кэти толкнула его и побежала вперед вместе с Лейн. Обе смеялись и дразнили его, и он, как переросший щенок лабрадора, подпрыгивая, бросился за ними вдогонку.
Эбби и Тай остались вдвоем. Не замечая, что за ними наблюдают, они придвинулись ближе друг к другу. Она прошептала ему что-то на ухо, и парень рассмеялся в ответ. Тогда Эбби засунула большой палец в задний карман его джинсов. Бен и Сара переглянулись.
— Похоже, наша девочка выиграла этот забег, — сказал Бен.
— Ты помнишь, чтобы она хоть раз проиграла?
— Мне он кажется вполне приличным парнем.
Они стояли и смотрели вдаль, не произнеся больше ни слова. Наконец перед их глазами осталась только полоска примятой ногами травы. Издалека доносился девичий смех и звук голосов, постепенно затихающий в безветренном утреннем воздухе.
В ванной, стены которой тоже были обшиты деревянными панелями, Сара принимала душ, а Бен в это время брился, стоя перед зеркалом умывальника в одной шляпе. Он твердо решил, что с сегодняшнего дня их отношения с женой изменятся. Он приказал себе быть с ней милым, прекратить давить на нее, забыть прошлую неделю и попробовать начать все сначала.
— Никак не могу привыкнуть к Джошу, — обратилась к нему Сара из-за стеклянной перегородки.
— Что ты имеешь в виду?
— То, какой он в этом году. Он как будто расцвел.
— О да. Удивительно, как меняет человека начало сексуальной жизни.
— Ты серьезно?
Он не верил тому, что сказал. Ему просто хотелось шокировать Сару.
— А почему нет?
— Бенджамин, мальчику только пятнадцать лет, ради всего святого, о чем мы?
— Да уж, в этом везет не всем. Только некоторым достается все и сразу.
Бен выпалил это не раздумывая. У него и в мыслях не было уколоть ее. Но повисшая пауза убедила его, что Сара восприняла его слова именно как укор себе. Он попытался сменить тему, но снова промазал.
— Как ты думаешь, насколько серьезно у Эбби с молодым ковбоем? — спросил он.
— Я не знаю, — неуверенно ответила Сара.
— Ей надо быть поосторожнее, если она не хочет, чтобы Тая уволили. Здесь очень строго относятся к такого рода вещам.
— Какого рода вещам?
— Ну, тесному общению с гостями ранчо, — невозмутимо пояснил Бен.