Будущий читатель летописи наверняка задастся вопросом: как уцелела Россия при таком руководстве?! Я знаю, потому что сам задавал его себе не раз. Ответ возможен лишь один — противник не лучше. Чище, аккуратнее, старательней — но не лучше.
Это если отмести в сторону мистику вроде «тринадцатого».
Но я — внизу, я вижу многое.
Мистикой меня не заморочить.
В отличие от российского руководства.
Как, впрочем, и европейского.
Пятый флот, потрепанный, но гордый звездно — радужный флаг
— И что они забыли в «черной бороде»? Там ничего нет!
Адмирал смотрел на разведчика раздраженно и требовательно.
— Выясняем, — невозмутимо сказал офицер.
— И почему под ногами валяются обломки?!
— Русские десантники, сэр.
— Знаю, я их видел сам! Я спрашиваю, как они попали внутрь самого защищенного корабля Пятого флота? Как, Буковски?
— Я не Буковски, сэр.
— Ах да, — опомнился адмирал. — Буковски, кажется, вот это пятно на полу… или вон то? А, неважно. А важно то, что вот как надо воевать, ты, не знаю кто! Русские подготовили десантно — штурмовые капсулы, которые лазером не сразу пробьешь, устроили нам ловушку, а ваша хваленая резидентура, как говаривают русские, ни сном, ни духом!
— Если б не наша резидентура, матку сожгли бы лазерными батареями.
— Верно, — признал неохотно адмирал. — Молодец, Буковски.
— Я не Буковски, сэр.
— Да? Разведчик, дылда здоровенная… ах да, он же был капитаном, а ты, не знаю, как тебя там… хм, тоже капитан. В разведотделе что, кроме капитанов, никого нет?
— Скорее, кроме капитанов, никто не работает.
Адмирал вскинулся и пристально уставился в невозмутимое лицо разведчика.
— Генрих Тирпиц? — наконец пробормотал старик. — Что ж… Буковски был прекрасным солдатом. Здоровенным, исполнительным, профессиональным. Не посрами его памяти.
— Буковски недооценил «тринадцатого», сэр. Это не делает ему чести.
— А ты, как там тебя, оценил правильно, да? — язвительно отозвался адмирал. — Сынок… «тринадцатого» недооценил даже я! Я! Его — и амазонок!
— Амазонки — прелестные! — скупо улыбнулся разведчик. — Я работал с ними в фильтрационном центре на Клондайке до перевода к вам. С красивыми женщинами приятно работать. Да, и я — не сынок. Сэр.
— Не связывайся с красивыми женщинами, сынок, — угрюмо пробормотал адмирал. — Не обманывай себя надеждой, что кто‑то полюбит твои морщины, твою раздражительность, ворчливость и старческую хромоту. А то получишь… вот это. Без подробных сведений об устройстве матки ее не захватить и не поломать так качественно даже русским.
И адмирал кивком указал на обломки в коридоре, парамедиков, деловито уносящих трупы, рваные проломы тут и там…