— За вашими спинами! — буркнул офицер. — И вот еще что: эскадре готовность раз на боевой вылет. На подходе два европейца, надо встретить…
— Истребители против двух маток?!
— Радуйтесь, что не против всего Седьмого флота! Да, истребители! У нас нет других сил!
— А «Локи»?
— А «Локи» еще брать Клондайк.
В эфире установилась напряженная тишина. Опытные офицеры на «Локи» не хуже своего императора понимали, что такое жестокая целесообразность войны. В данном случае это — задержка европейских маток ценой гибели истребителей «Локи».
Пилот осторожно вывел истребитель через один из разбитых куполов центра управления, и «семерка» непривычно медленно и плавно полетела к родному уже «Локи».
— Товарищ император, если честно: у «Локи» есть шанс взять Клондайк? — донеслось наконец из сферы.
— У «Локи» есть возможность принять на борт всех пленных в случае успеха, — сказал офицер. — У истребителей такой возможности нет. Выпускай эскадру, капитан. Поведешь сам.
— Есть выпускать эскадру.
И капитан Гончар, и «товарищ император» понимали, что ни один истребитель из вылета не вернется.
Отдав приказ, далее «товарищ император» в боевую деятельность объединенной эскадры не вмешивался. И капитан Гончар, и тем более капитан Овчаренко лучше него знали, как организовать боевой вылет истребителей. Он только коротко потребовал, чтоб амазонок оставили в «императорском» резерве, и дальше просто угрюмо наблюдал, как надвигается на них темная громада «Локи». В принципе его должно было подсвечивать солнце, орбита Клондайка находилась достаточно близко от звезды, но защитно — маскировочное покрытие «Локи» пока что справлялось с обязанностями, и разглядеть его было не так просто. Но с новыми возможностями офицера — возможно.
— Не знал, что в «Локи» есть сервисные выходы, подходящие для истребителя, — заметил он. — Что, вы вот так в любой корабль пролезете?
— Теоретически, — процедил пилот, филигранно вписываясь в проем. — А практически надо, чтоб на порте предварительно кто‑то отключил аварийку и открыл замки, а снаружи это не так просто, как кажется всяким дилетантам…
— Но Борис может, — утвердительно сказал офицер.
— … и еще надо, чтоб техники поблизости не болтались, а их в ремзоне полно, особенно у русских. Мы же такие, берем количеством! В «Локи» наши генералы тысяч пять втиснули б! А у европейцев штатный экипаж — полторы тысячи, зато в каждом закутке стоят датчики давления, их тоже как‑то надо отключить, чтоб не заорали, а они конструктивно неотключаемые…
— Но Борис — может? — настойчиво переспросил офицер.