— Живите как все, — посоветовал офицер. — В армии — чего проще? Выполняйте приказы и не забывайте, что начальству — виднее!
— Это можно, — меланхолично согласился пилот. — Только Штерн вот — вот подвалит. Даст под хвост, и конец России. Это же центральная база, сердце флота. Основной ремонт маток здесь, и все снабжение через центр идет. А у нас мятеж, службу нести некому, даже на «семерке» ни ракет, ни фантомов, ни банальных зарядов на укрупненные трассеры…
— Откуда знаете? — напрягся офицер.
— О, совсем как контрик! Чего тут знать‑то, чего? Нашу матку завалили, значит, следующей будет база флота, на гадальный сайт не ходи.
— Штерн может взять перерыв для отдыха личного состава! Может начать охоту за другой маткой! Почему сразу база флота?
— Может, если дурак. А если умный, то обезглавит флот, пока руководство спит. Европейцам нравится, когда русские спят.
— Штерн не дурак, — обреченно признал офицер. — Всегда нас бьет, когда на «тринадцатого» не нарывается… Что, точно вот — вот подойдет?
— Кэп! — укоризненно сказал старшина.
— Что кэп? — взорвался офицер. — Мне, может, страшно! Я жить еще хочу! А вы толкаете… на подвиги, вот! Да, я не просто офицер флота! Довольны?
— Ага! — злорадно сказал стрелок. — Все же мы тебя раскрутили!
— Но и не контрразведчик. Я из особой службы империи. Как раз для таких вот случаев: мятежей и измены космофлота.
Ошеломленное молчание было для офицера лучшей наградой. Наконец‑то он смог уконтрапупить экипаж «семерки». Один — троих.
— Умные люди есть везде, даже в руководстве, — криво усмехнулся офицер. — Они сделали выводы из истории массовой гибели государств за последний век — и создали особую службу. На самый крайний случай. Задача службы — оседлать волну. Лучше потерять часть, но сохранить империю. Понятно?
— Кэп, — промямлил стрелок. — Мы столько не просили. Нам бы из мятежа выкрутиться.
— Из такого мятежа не выкрутиться! — вздохнул офицер. — Его можно только возглавить. А потом еще всех победить. Карательный корпус подойдет при любом развитии событий, и его не встретишь фразочкой «мы не виноваты»! Тюремные заводы гарантированы, особенно нам и амазонкам. Так что — возглавить и победить. Ну, если жить «хочете». Это — мнение особой службы.
Экипаж в сомнении переглянулся.
— Брехня! — решили они дружно.
— Ну да, — кивнул офицер. — Как и «тринадцатый». Меня полностью устраивает ваше мнение.
И спокойно принялся за еду. Несмотря на назревающий мятеж, в столовой в этот раз действительно давали вкусности, а не как обычно. Хотя вполне могло быть, что именно мятеж повлиял на качество пищи. Слегка нетрезвый десантник с пулеметом на боку — не тот персонаж, которого можно успокоить сказками о дефиците продуктов на складе. А нетрезвых десантников с оружием в руках в столовой хватало.