Он пробыл в Нью-Йорке только восемь дней, а у меня такое ощущение, словно прошел месяц. Поэтому когда на шестом уроке, биологии, приходит оповещение о полученном имейле, я так поспешно хватаюсь за телефон, что роняю его на пол.
Грохот привлекает слишком много внимания к моей персоне, и мне приходится засунуть телефон в сумку и дожидаться окончания урока. Когда звенит звонок и я наконец открываю письмо, то не сразу понимаю, что все это значит: внутри электронный авиабилет в Нью-Йорк… на ближайшие выходные.
Я застываю, как вкопанная, посреди коридора, все звуки вокруг кажутся приглушенными.
Он купил мне билет в Нью-Йорк! Хочет, чтобы я приехала к нему.
* * *
Я решаю, что другого пути нет. Мне нужно во всем признаться. Я не могу полететь в Нью-Йорк, не сказав об этом кое-кому. К тому же, мне нужна его помощь. Я отправляю Карлосу загадочное сообщение, и мы встречаемся в кофейне «Одинокий Боб». Я из чувства вины покупаю фраппучино, делаю Карлосу комплимент по поводу его футболки, которую он носит уже сто лет, и тогда он говорит:
– Что-то происходит, Шарлотта. Я же тебя знаю.
Немного помявшись, я сознаюсь во всем. Рассказываю Карлосу, как Тэйт извинился передо мной в лаборатории, как пообещал, что все теперь будет иначе, как мы встречались втайне ото всех. И напоследок упоминаю о билете в Нью-Йорк.
Карлос словно лишается дара речи, рука, в которой он держит кофе, застывает на полпути ко рту.
– Ты виделась с ним все это время? – наконец уточняет он.
– Прости, что не сказала тебе. Но ты же помнишь, как все осложнилось, когда про нас узнали.
– Я же твой лучший друг.
Я прижимаю ладони к глазам.
– Знаю. Прости. Миллион раз прости. Теперь я честна с тобой. И мне правда очень нужна твоя помощь.
Карлос смотрит на меня сверху вниз, скрестив руки на груди.
И тогда я прошу его солгать ради меня.
– Я сказала бабушке, что мы с тобой летим в Сиэтл на международный саммит «Модель ООН».
– Мы же не состоим в клубе «Модель ООН»
– Она думает, что им не хватает пары человек, вот мы и вызвались.
– Звучит неправдоподобно.
Я в курсе.
– Но моя бабушка об этом не знает.
– Не хочу лгать ей ради тебя, Шарлотта.
Я с трудом заставляю себя взглянуть ему в глаза.
– Она не станет звонить тебе или еще как-то проверять, но если все же позвонит, просто скажи, что ты со мной и мы ужасно рады, что будем представлять Норвегию, или Исландию, или еще какую-нибудь страну на этом саммите.
– Ты именно эти государства хочешь представлять?
– Выбери любую страну, какую захочешь, – говорю я со смехом.
Карлос кривит рот.
– Я предпочту быть Швейцарией и не вмешиваться во все это.