Тэйт быстро ведет меня прочь от репортера. Камера продолжает мерцать, и я заслоняю глаза ладонью.
«Тесла» стоит чуть поодаль. Тэйт рывком распахивает дверцу и заталкивает меня внутрь. Сам ныряет на водительское сиденье и срывается с места. Вспышки продолжают мелькать в затемненных стеклах машины до тех пор, пока мы не вливаемся в поток транспорта.
* * *
Тэйт тормозит на углу моего квартала, паркует машину и откидывается на спинку сиденья. Он неподвижен, его челюсти плотно сжаты.
– По крайней мере он был один, – говорю я, робко касаясь его руки.
– Прости. Я должен быть осторожнее, когда я с тобой. Мне не стоило тебя туда приводить.
– Все в порядке, – отзываюсь я. Все произошло так быстро, что я еще не успела это осознать.
А Тэйт выглядит более напуганным, чем я сама. Это же просто фотографии – мы не делали ничего предосудительного, ничего, что было бы достойно, чтобы попасть в газеты, по крайней мере, на мой взгляд. Не могу представить, каким образом репортер сможет продать их или использовать для чего-то.
Но Тэйт не смотрит на меня, выражение его лица кажется жестким.
– Я не хочу, чтобы тебя фотографировали. Не хочу, чтобы твоя жизнь изменилась из-за меня.
– Знаю. Но она уже изменилась. Не только из-за всего того, что ты сделал для меня: новаяа одежда, салон или вчерашний поход в кинотеатр. Ты меняешь меня просто… просто, когда ты рядом. И это мое желание. Я же говорила тебе, что хочу попытаться. Ты не должен думать о том, что тебе нужно меня защитить.
Его руки отпускают руль и падают на колени. Он поворачивается ко мне.
– Как тебе это удается?
– Что?
– Сказать именно то, что мне нужно услышать в правильный момент?
Я смотрю на его лицо, на которое с одной стороны падает синеватый свет от приборной панели.
– Это ты обычно говоришь именно то, что нужно, – отвечаю я, вспоминая обо всех тех моментах, когда его слова ослабляли мое сопротивление, о том, как он убедил меня пойти с ним на свидание, прокатиться в его машине, как я согласилась быть с ним на его условиях. Ему удается заставить меня забыть обо всем. Кроме него.
Тэйт улыбается и переводит взгляд на мои губы.
Недолго думая, я озвучиваю то, что у меня на уме. И к черту последствия.
– Мы можем ненадолго поехать к тебе, перед тем как я вернусь домой?
Тэйт отвечает не сразу.
– Я не повезу тебя туда, – наконец произносит он, по-прежнему не глядя мне в глаза. – Не уверен, что смогу держать себя в руках.
– В каком смысле?
– То, как ты выглядишь сегодня… Я не могу собраться с мыслями. – Он сглатывает. – Я себе не доверяю. Не доверяю себе, когда я с тобой.