— Ага, я заметил… — обескураженно пробормотал я. Никогда ещё не чувствовал себя таким уязвлённым… Ведь так чётко отстреляться из «Корта» я сам не сумел бы…
— Тебе лет-то сколько?.. — спросил я только ради того чтобы хоть что-то сказать и выиграть время на то чтобы оправиться от пережитого потрясения.
— Девятнадцать… — после крошечной заминки ответила девушка.
— Почти как и мне… — отрешённо констатировал я, прикидывая в уме, какой вариант договора о найме ей предложить. Да, думать тут нечего — такого стрелка надо брать! Вот только чем его замотивировать, заинтересовать?.. И спросил ещё, желая выяснить один немаловажный факт, обычно напрямую влияющий на размер доли в прибыли отряда:
— А в скольких боестолкновениях ты участвовала?
Ну и, запустив комм продолжил свои прикидки договора, пытаясь состряпать подходящий, пока из пучины раздумий меня не вырвал обескураживающий ответ девушки, прозвучавший после довольно продолжительной паузы.
— Ни в одном… — тихо произнесла она.
— Что?! — оторвавшись от своего занятия, выпучился я на неё.
Дивясь на это чудо — хорошо ещё в комбезе, а не в перьях! я едва не выругался вслух. Не, ну что за люди, а?! Высокоранговые базы себе зальют, прокачают на вирт тренажёрах стрелковку, чёткий ствол прикупят и уже считают, что могут заявляться при найме в качестве настоящей боевой единицы! А потом ещё удивляются, когда их все отшивают, не завуалировано предлагая более подходящее занятие таким горе-бойцам! Которым никто в здравом уме не доверит прикрывать свою спину.
— С отсутствия у тебя реального опыта нужно было и начинать, — сухо сообщил я, теряя интерес к найму девчонки-снайпера. Возможно она и восходящая звезда среди стрелков, судя по продемонстрированному умению, но в моём случае это не актуально. Банально нет возможности ждать, когда она взойдёт. Имейся у меня уже сформированный отряд, ещё можно было бы подумать о том чтобы её взять, в расчёте на перспективу. Поднатаскать, все дела… опыт-то дело наживное. Однако команды нет, а потому и говорить тут не о чем.
Девушка ничего на это не сказала. Да я и не ждал от неё оправданий или объяснений. К чему они мне?.. Когда решение относительно неё уже принято. И остаётся лишь преподнести ей отлуп максимально безболезненно, чтобы отделаться без лишних инсинуаций. Что я и попытался провернуть, начав с делано расстроенного вздоха:
— Увы, но в свете вновь открывшихся обстоятельств, я не могу предложить тебе полную долю в прибыли команды…
— Я понимаю… — видя что я не продолжаю и ожидаю от неё какой-то реакции на свои слова, тихо проговорила девушка.