Я даже не сдержался и от избытка охвативших меня чувств возмущённо передразнил сестрёнок Тарво:
— Ты не пожалеешь, Уайт, обещаем!
Нет, то что было по возвращении на Базу мне очень даже понравилось. Как захватывающе-откровенное начало — в «Птице», так и крыше сносящее бесстыдное продолжение — уже у меня в жилмодуле, до которого мы с Икки и Мэй, таки, каким-то образом в итоге добрались. Реально супер ночка получилась! Но вот предшествующие всему этому события… Две! Две пары пороховых ускорителей сожгли, хотя я рассчитывал обойтись всего одной! Правый пневмоцилиндр управления углом атаки ножа-отвала угробили, когда на полном ходу сносили с дороги мешающийся движению хлам! Бока блохи изрядно так стесали, несколько раз не полностью вписавшись в поворот! Заслонку грузового отсека немного помяли, спешно запихивая в него свой трофей! А уж что пережили… Слов нет — одни ругательства!
— Да уж… — вздохнул я под гнётом накативших воспоминаний. И активировав унив, полюбовался на почти кругленькую сумму на нём. Три тысячи кредов без малого!
«Принять душ, поесть, да начинать разбираться с блохой, — немедля начал я планировать свои дальнейшие действия. — И первым делом — к Ивену. Ведь заказать через него пороховые ускорители явно будет выгоднее, чем покупать самому. Учитывая, что нужно мне их аж пять пар, даже небольшая скидка уже приличную сумму сэкономит… А заодно не помешает проверить, не завалялся ли где-нибудь у него на складе пневмоцилиндр нужной мне размерности…»
Так я и поступил. И уже спустя час входил в хорошо знакомую лавку. За прилавком, правда, обнаружился не сам Ивен, а Клайв, немедля заухмылявшийся при моём появлении и приглашающе кивнувший в сторону комнаты-мастерской, соседствующей с торговым залом.
«Похоже, всем уже известно в подробностях о наших вчерашних покатушках по городу… и последующей разудалой гулянке в «Питце»… — мрачно констатировал я. И собравшись с духом, пошёл сдаваться старику…
— Уайт, — не то поздоровался, не то констатировал Ивен, сердито зыркнувший на меня и вновь уставившийся на лежащий на огромном рабочем столе-стенде разведывательный аэродрон. — Пришёл таки…
«И, наверное, зря… надо было выждать день-другой… — промелькнула у меня здравая мысль. — Жаль поздно догадался…» — Но отступать уже поздно, так что я просто вздохнул в предчувствии неприятного разговора:
— Пришёл…
Ивен хмыкнул, ещё раз покосившись на мою покаянную физиономию, и поджав губы молвил: — Я полагал ты покрепче будешь… И не дашь моим внучкам сесть себе на шею… — И сердито наехал на меня: — Не мог спустить их посыл на тормозах, что ли?