– Нет!
– Что нет? – удивился Славко.
– Негоже мне имя свое кому отдавать! – неожиданно воспротивился Звенислав. – Это не сапоги или шуба! И потом – одно оно такое на свете.
– Ну и что?
– А то, что Белдуз мог случайно с моим отцом дело иметь и услышать его! Что тогда?
– А-а! – понял Славко и быстро нашел выход: – Ну тогда пусть я буду – Златославом! Все равно звенит! А тебе на время отдаю свое. Так уж и быть. Мне не жалко! Теперь все?
– Теперь да…
– А коли так, – повысил голос Славко. – То заруби себе на носу, если не хочешь, чтобы хан тебе это сделал! Я – Златослав, а ты – Славко, Божья козявка. И будешь делать все, что б я ни сказал! А ну повтори!
– Божья козявка… – нехотя повторил Звенислав и, словно ругая Славку, добавил: – что б ты ни сказал!..
– То-то! – наставительно поднял указательный палец Славко, а затем, словно высунувшийся из норки зверек, осмотрелся, принюхался и торопливо шепнул: – А теперь – вперед!
Пригибаясь как можно ниже, чтобы их не заметили, если вдруг появятся из-за холма, половцы, отроки добежали до небольшого соснового бора.
Здесь Славко выбрал самую высокую сосну и, не говоря ни слова, показал на нее 75 Звениславу.
Тот тоже молча согласно кивнул.
Тогда Славко спрятал в кустарнике саблю, просто воткнув ее в землю, и, с помощью подставившего ему спину Звенислава, дотянулся до самой низкой ветки. Ловко оседлав ее, он протянул руку вниз и рывком потянул на себя купеческого сына.
Звенислав и сам не заметил, как тоже оказался на ветке, и кое-как последовал за карабкавшимся по сосне, словно куница или белка, смердом – все выше и выше.
– Ну, как ты там? – поинтересовался сверху Славко.
– Хорошо! – хорохорясь поначалу, отозвался купеческий сын. – Только рукам липко…
– Ничего, крепче держаться будешь!
– Да уж куда крепче!
– Ничего, выше еще крепче будет!
– Слушай, Славко! То есть Златослав! Нет, давай-ка лучше я тебя… по Святому Крещению… Как там тебя?
– Глеб!
– Надо же! Мы с тобой почти как святые братья Борис и Глеб!.. Слушай… Глеб…
Глебушка… Далеко там еще?..
– А что это ты вдруг таким грустным стал? – усмехнулся Славко.
– Я-то ничего… просто голова кружится! – уже тише признался Звенислав.
– Первый раз что ль на сосну лезешь?
– На такую – да!
– Тогда вниз не гляди! – посоветовал Славко и услышал в ответ совсем тихое:
– Постараюсь!
– Эй, Звенислав, или, если тебе больше приятней, – Борис! Я давно хотел спросить тебя...
А ты самого Мономаха-то видал? – желая хоть немного отвлечь парня от высоты, да и интерес к тому давно уже был, спросил Славко.
Но ответом ему было – молчание.