Розы еще не распустились – длинные зеленые стебли, утыканные здоровенными загнутыми шипами, торчали из черной влажной земли.
– Стоять!
Звоницкий вздрогнул. Кажется, спалился…
– Руки на затылок, и без глупостей. А теперь повернитесь, но только медленно.
Глеб Аркадьевич поднял руки и медленно, как было велено, обернулся. В живот ему смотрело дуло пистолета. Звоницкий поднял глаза. Пистолет держала вчерашняя дама.
– Извините, ради бога, – произнес ветеринар. – Я не хотел вас пугать.
Дама подняла холеные брови. Голос ее звучал холодно:
– Вы меня ничуть не напугали. Я могу за себя постоять и вполне контролирую ситуацию. Кто вы такой и что вам нужно?
– Можно я сперва опущу руки? – попросил Звоницкий. – Неудобно как-то в таком положении разговаривать…
– Вы будете делать то, что я скажу.
Голос дамы с пистолетом не потеплел ни на градус. Ветеринар вздохнул и, чувствуя себя очень глупо, принялся объяснять:
– Понимаете, я гость в доме Сергея Петровича Караулова. Вы ведь знаете его?
Дама кивнула.
– Ну так вот. Вы слышали о женщине, которую нашли в озере?
– Весь город знает, – отчеканила дама с пистолетом.
– Это я ее нашел. Случайно. Вчера состоялось опознание. У меня возникли кое-какие сомнения, и я решил проверить… выяснить…
Дама опустила оружие. Щелчок предохранителя – и пистолет скрылся в кармане стильного жакета.
– Можете опустить руки.
Звоницкий повиновался и, растирая запястья, поглядывал на даму. В глазах у той прыгали искорки смеха. Наконец хозяйка розария не выдержала и расхохоталась:
– И вы… поверить не могу… и вы затеяли собственное расследование? Здесь, в Злобине?
Глеб Аркадьевич смотрел на прекрасную любительницу роз в полном недоумении. Внезапно дама прекратила смеяться и резко бросила:
– И что, Андрей Анатольевич вам это позволил?
– Что… позволил?
– Вот эту вашу самодеятельность. Игру в Шерлока Холмса…
Звоницкий обиделся. Все-таки он не мальчик, чтобы вот так над ним потешаться.
– Простите, как вас зовут? – холодно спросил Глеб.
– Елена Генриховна, – ответила дама.
– Очень приятно, а меня Глеб Аркадьевич. Так вот, Елена Генриховна, я прошу прощения, что без приглашения вторгся в ваши владения. Но на стук никто не отзывался, а мне непременно нужно было задать вам несколько вопросов. Поскольку вы единственная, кого я знаю в этом городе… Кстати, ни с каким Андреем Анатольевичем я незнаком. А кто это?
Дама проигнорировала вопрос и снова засмеялась, на этот раз необидно, а потом проговорила:
– Ладно, Глеб Аркадьевич, без обид. Поймите и вы меня – я в доме одна, а публика здесь проживает самая разная. То, что вы гость Сергея Петровича, многое объясняет… Хотите чаю? – несколько неожиданно закончила хозяйка.