Внезапно в пустом зале раздался крик:
– Эврика! – что в переводе на обычный язык означает – придумал, нашел!
Этот крик был таким необычно громким для Тронного зала, привыкшего к мягкой, степенной речи придворных, что живший под потолком старый таракан Парамоша испуганно юркнул в свою щель и лишь спустя несколько минут решился осторожно выглянуть из своего укрытия и осмотреться, нервно поводя длинными усами.
Но ничего необычного в зале не происходило. Лишь Страшила Мудрый сидел на своем троне и радостно потирал соломенные руки. Криков больше не повторялось, поэтому Парамоша продолжил прерванное занятие, заключавшееся в завивке усов по последней тараканьей моде перед маленьким позолоченным зеркальцем, доставшемся ему по наследству от любимой пра-пра-бабушки.
Да, на этот раз Страшила действительно придумал занятие, которое должно было надолго избавить его от томительной придворной скуки. И он выкрикнул иноземное слово, вычитанное в одной древней книжке, не в силах сдержать переполнявшие его эмоции. Но на этот раз в его идее не было ничего совсем уж необычного. Он просто-напросто решил получше изучить жизнь своих подчиненных, жителей Изумрудного Города. Дело в том, что за государственными заботами к своему стыду Страшила так и не удосужился вникнуть как следует в дела и чаяния жителей Изумрудного Города и его окрестностей. Но не будем на него особенно сильно сердиться, ведь, в конце концов, он же дошел в мыслях и до этого, причем дошел самостоятельно, без чьей-либо помощи, вот что важно! А ведь сколько правителей на планете Земля, которые, пребывая на троне десятилетиями, за все время правления так и не снизошли до повседневных забот и чаяний своих подданных…
И с того самого дня Страшила резко изменил свой образ жизни. Теперь он уже не просиживал в одиночестве в своем дворце, а днями и ночами бродил по своим владениям, ведь его соломенные ноги не знали усталости. Страшила разговаривал с горожанами и сельскими жителями, вникал в их проблемы, дела, заботы. Если не физически (ведь его соломенные руки были слишком слабы для физического труда), то добрым словом или советом Страшила старался помочь людям. И удивительный мир обычных человеческих жизней постепенно открылся перед ним, и, право, он оказался ничуть не скучнее самого удивительного волшебства.
Но иногда в своих странствиях ему все же приходилось сталкиваться и с необычными явлениями, явно выпадающими из размеренного течения жизни Изумрудного Города. Так, у землепашца Ку Мортуна один из его семи сыновей мог читать мысли других людей. Правда, не всегда и не у всех, но все же иногда мог – об этом свидетельствовали упрямые факты. Восьмилетний Жу поразил Страшилу тем, что каким-то удивительным образом он сумел прозондировать его мозги из отрубей, сообщив, что правитель Изумрудного города собирается в ближайшее время встретиться с Железным Дровосеком, очень по нему скучает и ждет не дождется этой встречи. А ведь так все и произошло, долгожданная встреча вскоре состоялась! Еще произошел такой случай. Как-то в семье одного из горожан Страшила разговаривал с десятилетней девочкой по имени Мичка, которая взглядом зажигала свечу и сталкивала на пол глиняную чашку со стола. Много раз повторяли опыт – и все было по-честному: свеча исправно загоралась, а чашка летела на пол и разлеталась вдребезги. Несколько разбитых чашек Страшила естественно вернул семье девочки, списав затраты на царскую казну, ведь это случилось во время научных опытов на благо будущего Страны Оз.