Девочка обратилась к Чирку с неожиданной просьбой приделать бочонку руки, ноги и голову, чтобы тому не приходилось больше кататься по земле. Дядюшка Чирк очень добрый, к тому же любил Лею как собственную дочь, поэтому легко согласился помочь отремонтировать деревянный бочонок. И через некоторое время у бочонка появились короткие толстые деревянные ножки и длинные тонкие руки на шарнирах. Сверху дядюшка приделал цилиндрическую голову из хорошего крепкого дуба. Он посчитал, что коли уж все тело из дуба, голова тем более должна быть дубовой. Дядюшка Чирк вырезал на голове углубления для глаз и рта, вставил в верхние углубления две пуговицы синего цвета, а из обрубка сучка изготовил нос пятаком.
Нельзя сказать, что получившееся существо было совсем уродливым, но впечатление оно производило определенно странное. Бочонок лежал на боку на лужайке возле дома Чирка, вытянув руки по швам. Оказалось, что его руки получились слишком длинными и доставали почти до ступней.
– Ну, чего же ты лежишь, вставай! – Лея легонько подтолкнула бочонок. Прошло несколько мгновений, и глаза-пуговицы начали вращаться по своим орбитам. Тяжело вздохнув, приподнялась голова, затем бочонок неуклюже оперся на длинные руки и встал на коротышки-ноги, с трудом сохраняя равновесие. А через некоторое время бочонок заговорил! С появлением головы с вырезанным на ней ртом, голос его стал слышен не только Лее, но и всем окружающим. Как и подобает бочонку, он булькал при разговоре через каждые несколько слов. Первой его фразой было:
– Здравствуй, Лея, буль-буль, как здорово, что я теперь такой же, как ты, плюм-плюм, с руками и ногами!
– Ну что ж, дружок, – сказал дядюшка Чирк, весело глядя на свое творение, – очень уж здорово ты плюмкаешь, так пусть имя у тебя и будет такое – Бочонок Плюм.
Спорить со старым плотником никто не собирался, тем более что имя для ожившего бочонка было самое подходящее. Так появилось в Желтой Стране еще одно необычное существо по имени Бочонок Плюм. Плюм давно простил своего бывшего хозяина Стень Беня, тем более что тот все же привел в порядок свой винный погребок, поставив пустые бочонки в сухое место, правда, лишь после того, как Лея объяснила ему причину бунта Плюма.
Теперь у Леи появился друг, с которым она стала неразлучна. И когда Ойла послала ее в Школу Волшебного Мастерства, Лея взяла с собой и Бочонка Плюма, тем более, что он оказался хорошим носильщиком и мог здорово пригодиться в дальней дороге по пути в Розовую Страну.
Общий Совет правителей Страны Оз
И вот наступил долгожданный день выпускных экзаменов. Все шестеро учащихся Школы Волшебного Мастерства готовы предстать перед требовательной экзаменационной комиссией, в составе которой находились правители и все известные личности Страны Оз. Кроме преподавателей Школы – Глинды, Ойлы и Страшилы, прибыли правитель Фиолетовой Страны Дровосек, правитель Голубой Страны старейшина Поли Антин и многие другие. Все собрались в главном зале дворца Глинды и ждали начала увлекательного зрелища. По слухам, ученики Школы за год занятий далеко продвинулись в освоении профессии волшебства, и им явно было что показать уважаемой экзаменационной комиссии.