На том и порешили. Выпускные экзамены Школы Волшебного Мастерства отложили на неопределенный срок, до возвращения экспедиции в Неприступные Горы. Наутро Летучие Обезьяны, которые и на этот раз не отказались помочь своим друзьям, осторожно подхватили Тони, Джонни, Лею и Бочонка Плюма и понесли их в сторону гор. Все остальные члены Совета отправились по домам. Решено было поддерживать связь между собой через птичью эстафету, которая весьма успешно функционирует в Стране Оз. Кстати, ее до сих пор возглавляет Самая Мудрая Ворона Страны Оз, то есть та самая ворона, что поспособствовала Страшиле покинуть свой незавидный пост на пшеничном поле в качестве соломенного чучела. Правитель Изумрудного Города с помощью Волшебного Зеркала будет постоянно следить за путешественниками и держать остальных Правителей в курсе событий.
И вот мальчики и Лея с Бочонком Плюмом благополучно добрались до пещеры горного отшельника. Потом стая Летучих Обезьян начала подниматься выше и выше вдоль каменной стены, почти отвесно уходящей в небо. Стена была так высока, что казалась бесконечной. Джонни один раз попытался глянуть вниз, в клубящуюся туманом пропасть, но у него сразу так сильно закружилась голова, что он предпочел больше не вертеть головой и смотреть только вперед.
Наконец они перелетели через высоченную стену, и под ними замелькали многочисленные пики и скалы меньшей высоты. Вот вдали показалось довольно ровное и гладкое плато, окруженное со всех сторон горными вершинами. По-видимому, это и было то самое плоскогорье, о котором говорил Великий Молчун. Летучие Обезьяны в одно мгновение спикировали вниз, ссадили наших героев и, пожелав им счастливого пути, унеслись в бездонное небо.
Перед глазами путников довольно унылая, серая картина. Плоскогорье, на котором они находились, довольно большое и ровное. Со всех сторон его теснят отвесные скалы. Повсюду разбросаны огромные камни. Окружающие скалы так высоки, что солнечный свет почти не попадает на плато, поэтому внизу всегда сумерки.
– Какое-то совсем мрачное место, – сказала Лея, оглядываясь.
– Здесь даже катиться нельзя, – Бочонок Плюм попробовал было свой излюбленный способ передвижения, но наткнувшись на острый камень, чуть не проломил свой дощатый бок.
– Но куда же идти? – сказал Тони озадаченно.
Плато во всех направлениях выглядит совершенно одинаково, а выхода из него не просматривается. Правда, далеко впереди среди скал виднеется что-то похожее на ущелье, и ребята, подумав, решили двинуться в том направлении. Первым пошел Джонни, стараясь не сбиваться с пути из-за огромных камней, все чаще попадавшимися на пути. За ним шла Лея, потом Бочонок Плюм, а замыкал шествие Тони.