— Вы знали, что это должно произойти? Полгара ответила ей усталой улыбкой.
— Я знала, что мы должны туда отправиться, но не знала, каким образом.
Зарат никак не служит этому помехой, так что не раздражай его.
Се'Недра покорно вздохнула.
— Как скажете, леди Полгара.
В тот же день после обеда первые донесения о действиях короля Энхега в Восточном море достигли императора Зарата. Се'Недра, которая присутствовала при вручении ему этих депеш, ощутила тайное удовлетворение, когда этот хладнокровный человек на ее глазах впервые проявил признаки раздражения.
— Ты уверен в этом? — спросил он дрожавшего посланца, сжимая в руке пергамент.
— Я только доставил депешу, Гроза Мира, — испугался гонец, падая ниц перед императором.
— А ты был в Талл Зелике, когда прибыли корабли?
— Там было только одно судно, Гроза Мира.
— Один корабль из пятидесяти? — Тон Зарата стал недоверчивым. — Может быть, остальные движутся вдоль побережья?
— Моряки отрицают это, ваше императорское величество.
— Что за варвар этот Энхег Чирекский! — воскликнул Зарат, обращаясь к Се'Недре. — На каждом из этих судов находилось по двести человек.
— Король Энхег — олорн, ваше величество, — холодно ответила Се'Недра. — Это непредсказуемый народ.
Большим усилием воли Зарат взял себя в руки.
— Теперь я понимаю, — сказал он после минутного размышления. — В этом с самого начала и состоял ваш план, не так ли, принцесса? А все это нападение на Талл Марду было всего лишь уловкой, военной хитростью?
— Не совсем, ваше величество. Меня уверяли, что город необходимо взять, чтобы обеспечить продвижение флота.
— Но почему он топит моих солдат? Я же не питаю к олорнам никакой вражды.
— Но ее питает Торак — так по крайней мере мне говорили, — и именно Торак будет командовать объединенными армиями энгараков. Мы не можем позволить, чтобы ваши силы высадились на этом континенте, ваше величество. Мы не можем дать Тораку это преимущество.
— Торак же спит и, вероятно, будет спать еще несколько лет.
— У нас есть сведения, что ждать осталось недолго. Сам Белгарат убежден, что время его пробуждения близко.
Глаза Зарата прищурились.
— Тогда я должен передать всех вас гролимам, — сказал он. — Я надеялся повременить, пока Полгара восстановит свои силы, перед тем как отправиться в путь. Но, если правда то, что вы говорите, времени терять нельзя. Посоветуйте своим друзьям сделать необходимые приготовления, принцесса. Вы отправитесь в Талл Зелик завтра утром.
— Как пожелаете, ваше величество, — ответила Се'Недра, но по спине ее пробежал холодок, когда она склонила голову в знак покорности.