В тот же вечер еще один небольшой отряд прибыл с юга. Три человека, двое из которых были одеты в белые наряды, а один — в грязные лохмотья, подошли к воротам и потребовали открыть их. Олгары у ворот немедленно их впустили, а один из стражников побежал в апартаменты леди Полгары, чтобы сообщить ей об их прибытии.
— Приведите их сюда, — сказала леди Полгара перепуганному, дрожащему посланцу, лицо которого приобрело пепельный оттенок. — Они очень давно не бывали среди людей, и вид толпы может заставить их нервничать.
— Сию минуту, леди Полгара, — кланяясь, сказал трясущийся олгар, но тут же заколебался. — А он действительно сделает со мной это? — выпалил стражник.
— Кто и что сделает с тобой?
— Тот уродец. Он сказал, что собирается… — Стражник умолк, вдруг осознав, с кем он говорит. Лицо его покраснело. — Не думаю, что мне следует повторять его слова, леди Полгара, но ужасно пугать человека такими вещами.
— О, — произнесла она, — мне кажется, я понимаю тебя. Это просто одно из его любимых выражений. Будь спокоен, тебе ничто не грозит. Он говорит это лишь для того, чтобы заставить обратить на себя внимание. Я не уверена даже, что он может с кем-нибудь сделать это и в то же время оставить его в живых.
— Я сейчас же приведу их, леди Полгара.
А чародейка обратила свой взор на Се'Недру, Адару и Ариану, которые пришли к ней на ужин.
— Милые дамы, — веско сказала она, — сейчас мы будем принимать гостей.
Двое из них — милейшие в мире люди, но третий немного не воздержан на язык.
Если вы очень щепетильны, то вам лучше уйти.
Се'Недра, вспомнив о своей встрече с этой троицей в Долине Олдура, немедленно поднялась.
— Нет, не ты, Се'Недра, — сказала ей Полгара. — Боюсь, что тебе придется остаться.
Се'Недра с трудом перевела дыхание.
— На вашем месте я лучше бы ушла, — посоветовала она подругам.
— Он что, на самом деле такой невыносимый? — спросила Адара. — Но я и раньше слышала, как ругаются мужчины.
— Но не так, как этот, — предостерегла ее Се'Недра.
— Тебе удалось возбудить мое любопытство, — улыбнулась Адара. — Наверное, я останусь.
— Не говори потом, что я тебя не предупреждала, — проворчала Се'Недра.
Белтира и Белкира оказались столь же учтивы, какими их помнила Се'Недра, но уродливый Белдин стал еще безобразней и отвратительней. Ариана сбежала еще до того, как он закончил свои приветствия леди Полгаре. Адара мертвенно побледнела, но мужественно оставалась сидеть. Затем этот ужасный маленький человек повернулся, чтобы приветствовать Се'Недру. При этом он хриплым голосом задал ей несколько скабрезных вопросов, от которых принцесса покраснела до корней волос. При этом Адара благоразумно вышла.