— Кто станет этим заниматься? Кто будет искать какую-то беременную индианку, Маакс, которая пересечет мост, возвращаясь с рынка на поля? Этого никто не заметит.
— А как же Нуньес? Белый?
— Альварадо часто ходит в Койоакан. Он хочет основать там ферму, чтобы разводить лошадей.
— Всех этих прекрасных лошадей сожрут койоты. А война будет шириться, Кай. Хочимилько, Куэрнавака, Такуба, Тласкала, Ксокотлан — все эти области окажутся охваченными войной.
— Итак, мы пригласим Моктецуму в этот дворец, — говорил офицерам Альварадо. — Но почему мы уверены в том, что он придет?
— Разве мы только что не говорили об этом?
Берналь Диас пролистал пару страниц и, проведя грязным пальцем по строкам, процитировал: «30 декабря 1519 года. Гостеприимство и жесты доброй воли по отношению к друзьям и гостям имеют для ацтеков высочайшую ценность. Все делается в соответствии с законом и традициями».
— Кстати, где донья Марина? — поинтересовался Кортес.
— В этой ситуации, капитан-генерал, меня поражает тот факт, что никто из нас не пытается выучить науатль, — вмешался Исла. — Каждого можно заменить.
— Малинцин не просто переводчица, — заявил Агильяр. — Она объяснила нам основы целой культуры, и мы смогли общаться на равных с касиками, и даже с императором.
— Если она сумела выучить испанский, несомненно, любой из нас в состоянии выучить науатль. Я в этом уверен.
Исла считал, что вообще способен на все что угодно, если только приложит какие-то усилия. Что касается языка… Ну у него просто не было времени, ведь он был занят покорением империи.
— Я выучил пару слов, — сказал Берналь Диас.
— Этого достаточно для того, чтобы говорить с Моктецумой?
— Нет, Исла, недостаточно. Я могу поздороваться и попрощаться. Но вскоре я выучу все их слова.
— Лучше бы тебе поторопиться. Исла прав. Судьба народа не должна зависеть от какой-то женщины.
— В особенности если учесть тот факт, что вы каждый день заводите новых наложниц.
Исла пошутил. Все посмеялись.
Ботелло нашел Малинцин в комнате Нуньеса. Он заметил, что эта комната стала напоминать роскошные шатры мавров с занавесками и украшениями, сувенирами и толстой соломенной подстилкой. Вскоре Кай захочет завести себе обезьянку или попугайчика, чтобы сидел у нее на плече.
— Мне не нравится приносить новости, Малинче, потому что новости всегда бывают плохими. Мне хотелось бы сказать тебе: «Ты свободна. Мы богаты. Господь воскрес. Ты попадешь в рай». На самом деле мне нужно передать, что тебя разыскивает Кортес. Пойдем.
Они шли по дворцу для гостей, пересекая коридоры и дворы, проходя мимо фонтанов с журчащей водой, кустов гибискуса, зарослей табебуйи с чирикавшими в них птицами.