Встав рядом с Кай на колени, Нуньес сжал ее ладонь.
— Кортес тебя спасет.
— Попытаюсь. Сделаю все от меня зависящее. У меня получится. Тебе нужна отвага. Будь отважной как лев, девочка моя.
— Кай сильная женщина, — сказал Кортесу Нуньес.
— Не сомневаюсь. Где, черт подери, Аду? — Кортес повернулся к Кай. — Я не дам тебе умереть, слышишь?
— Я не хочу умирать, — прошептала Кай, почти теряя сознание.
— Конечно же нет. Не думай об этом. Гони от себя подобные мысли.
— Прости меня за то, что я просила убить меня. Я не хочу умирать.
— Что она говорит? — нервничала племянница касика. — И почему здесь все эти мужчины? Богиня разгневается и закроет утробу нашей маленькой пташки. Она принесет смерть и беду всем нам.
В дверном проеме показался Аду. Он сжимал в руках сумку Ботелло. Малинцин нашла швею.
— Я не хочу умирать! — По телу Кай прошла очередная волна схватки.
— Что она сказала?
— Не хочет умирать, — перевела Малинцин для племянницы касика.
— Она должна умереть, если такова ее судьба. Это ее долг. Я думала, что она хочет умереть. Двое младенцев. Одного приносят в жертву. Мать должна умереть. Кто-то обязан умереть. Таков обычай. Кто-то обязан понести расплату.
Мужчины внесли в комнату стол Кортеса — две бочки и лежавшую на них доску. Стол накрыли чистой тканью и положили Кай на него. Кортес вытащил из сумки Ботелло острую бритву.
— Что со мной будет? — Вид бритвы испугал Кай еще больше.
— Кай, Кортес собирается… — Малинцин не смогла этого произнести.
— Боги покарают ее за это, — проворчала племянница касика.
— Вот, выпей. — Кортес, поддерживая голову Кай, заставил ее глотнуть бренди.
Кай закашлялась, так ничего и не проглотив.
— Ну вот, только бренди перевели. — Кортес вытер ладони о штаны. — Ну что, мы готовы?
Он занес лезвие, и оно блеснуло в полумраке комнаты. Аду отступил в тень. Агильяр и Берналь Диас ушли. Из-за занавески в комнату просунул голову Исла.
— Уберите его отсюда! — возмутилась племянница касика.
— Я с тобой потом поговорю, Исла, — мило улыбнулся Кортес. — Hasta luego.
— Не взрезайте ей живот, — запротестовал Нуньес. — Я настаиваю на том, чтобы мы спасали мать.
— Мне так больно! — кричала Кай. — Помоги мне умереть, Маакс.
— Что она говорит?
— Она хочет жить, — перевела Малинцин.
— А я думала, она хочет умереть, как велит долг, — проворчала племянница касика.
Пригладив бороду, Кортес почесал в затылке и опустился на колени.
— Господи, помоги мне сделать то, что нужно. Пощади жизнь этой женщины, позволь ей родить здорового ребенка. Заклинаю Тебя именем Твоим. Аминь.
Встав, Кортес улыбнулся и ободряюще кивнул всем присутствующим.