Он несколько минут молчал, и я не торопила его. Я сделала еще один шаг, и грязь достигла моих коленей.
– Тебе нужно выйти. Есть много чего…
– Я не верю. – Я, наконец, повернулась, но в тусклом свете я едва могла разглядеть его лицо. – Я думаю, есть что-то большее.
– Джулия.
– Ты привез меня туда, где ты рос.
– Да. – Он потер затылок одной рукой, а мои туфли висели на другой.
– Зачем ты это сделал? Ты собирался взять меня с собой? – Я начала возвращаться к нему. Ощущение свободы от барахтаний в болоте стало менее важным.
– Разве это имеет значение? – Его ответ удивил меня, будто он пытался что-то скрыть.
– Для меня да. – Я наклонилась и провела пальцами сквозь грязную воду у моих ног.
– Но не должно иметь.
Он замкнулся. За ужином он, наконец, открылся мне, разговаривая со мной, но теперь нет. Он опять закрылся в себе. Но я не позволю ему спрятаться. Сделав в его сторону последних пары шагов из болота, я встала перед ним на влажную, твердую землю.
– Зачем ты это делаешь? – спросила я, глядя на него. Его пиджак все еще свисал с одного плеча.
– Что делаю, Джулия? – Он выглядел усталым.
– Почему ты сейчас прячешься от меня? Чего ты боишься?
Я ожидала смеха или то, что он пошлет меня, но нет.
Он отвернулся.
– Мы должны вернуться. – Он протянул мне туфли.
– Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной. – Я уперлась руками в бедра.
Он резко повернул голову и угрюмо посмотрел на меня.
– Чего ты хочешь от меня, Джулия? Что ты хочешь услышать от меня? Ты думаешь, у меня припасено большое объяснение о том, почему мы оба здесь? Так знай, его у меня нет. В этом нет ничего особенного. Просто друг помогает своему другу в трудный час.
– Друг? – Я прижала свою руку к груди. – Друг? – Я выплюнула последнее слово, будто это было ругательством. – Мы не просто друзья.
Он, с сожалением, ухмылялся мне.
– А что ты подумала, Джулия? Что я приведу тебя сюда и исповедуюсь о моей вечной к тебе любви? – Он покачал головой. – Я уже сделал это однажды, и мы оба видели, чем это закончилось, – добавил он так тихо, что я едва его услышала.
– Вот оно что! – Я сделала к нему шаг ближе, и дыхание стало прерывистым. – Ты боишься сказать мне, что ты чувствуешь из-за случившегося в «Восхищении», когда я ушла от тебя после того, как ты признался мне в любви.
– Да ладно, Джулия, это не какая-то романтичная сказка. Это реальная жизнь. – Его голос повысился на октаву.
Я продолжила, будто он ничего не говорил.
– Чего ты от меня ожидал тогда в офисе? Ты думал, что я буду в порядке от того, что ты следил за мной? Ты думаешь, что мы могли просто обняться? – Я сжала кулаки, и засохшая грязь на пальцах потрескалась, заставляя чувствовать, будто у меня появилась еще один слой кожи.