Донесся рык мотора. Ридан прижался спиной к деревянному ограждению. Спрятаться было некуда.
Автомобиль приближался. Сквозь холодный водяной туман проступили его очертания.
Такси!
Боже, откуда оно здесь? Раскрылась дверца, из остановившейся машины выбрался водитель. То был настоящий гигант - Ридан едва доставал ему до плеча. Просто чудо, как он умещался в своем экипаже. Лицом он смахивал не то на итальянца, не то на испанца - совершенно бандитская рожа, заросшая бородой.
Тяжелым взглядом он оглядел Вана с ног до головы.
Ридан шагнул, ухватился за дверцу и почти упал на заднее сиденье. Пред глазами плясали огненные круги.
Он откинул назад голову.
Лицо водителя не выразило ничего. Он пошарил рукой и вытащил фляжку. Без слов протянул ее Ридану.
Должно быть, водитель вообще не умел говорить.
- Благодарю. - Он сделал несколько глотков. Бренди был скверным, но Ридан не чувствовал вкуса. - Если можно, поедем.
Он снова различил голоса. Они приближались. Полицейские могли появиться в любую секунду.
- Поезжайте! - Он хотел сказать еще что-то, но все поплыло перед его взором, и черная вата закрыла глаза и залепила уши.
По дороге он неоднократно терял сознание. Когда он в очередной раз поднял веки, машина стояла. Уже стемнело, и если 6"i Ридан не знал хорошо Ганьо, он мог и не сообразить, где они находятся.
Такси приткнулось к тротуару напротив дома Батур.
Ван увидел освещенные окна на втором этаже.
- Мне надо подняться. Не уезжайте.
Водитель с сомнением покосился на его ногу.
- Дождитесь, это не займет много времени. - Ридан прилагал колоссальные усилия, чтобы голос его не дрожал. От такси сейчас зависела жизнь.
Водитель коснулся груди подбородком. Вероятно, то означало согласие.
Он ввалился в квартиру совершенно обессилев. Сердце его колотилось. Ридан несколько раз хрипло позвал Нину. Он не сразу понял, что в доме никого нет.
Опоздал! Отчаяние охватило его. Теперь не оставалось надежды, теперь не было даже денег, чтобы расплатиться. Но это уже не волновало Ридана.
Нина! Спасти ее не удалось. Батур возвратилаеь раньше.
Он опустился на пол. Разум отказывался служить: Ван сознавал, что здесь оставаться нельзя, но продолжал сидеть. Прошло несколько минут. Наконец он поднялся, проковылял в ванную. Там разрезал брючину и осмотрел рану.
В больнице ему приходилось видеть и не такое. Кость не была задета, но он потерял много крови. В аптечке нашлись вата и бинт. Соорудив повязку, Ридан почувствовал себя лучше. Боль оставалась, но нестерпимое чувство жжения утихло. Он собрал кое-какие вещи и вышел.