Орт издала то ли вздох, то ли всхлип.
- Я хочу уйти, скорее. Пойдем...
Они добирались пешком через весь город. Это было нелегко, но их спас карнавал. Они остановились у крыльца дома Орт, красные, распаренные. Посмотрели друг на друга и вдруг принялись неудержимо хохотать.
Их просто душил смех.
- Ни о чем не жалеешь? - спросила Орт, нашаривая в кармане ключи.
- Жалею, что не родился шотландцем. Мне бы нынче здорово пригодилась их одежда. Открывай быстрее, а то простудимся.
Стоя под душем, Ридан перебирал в памяти события дня.
Веселыми их нельзя было назвать. Ван провел в ванной не менее часа, меняя горячую и холодную воду, кряхтя, отфыркиваясь. Голова прояснилась.
Нина поджидала его в гостиной. Она в зеленом купальном халате сидела на диване, поджав ноги. Черные короткие волосы влажно блестели.
- Подошла пижама? - спросила она.
- Вполне. Чья это?
- Отца. - Орт засмеялась. - Нет, правда отца. Он любил эту квартиру и оставался иногда ночевать. Я любила, когда он оставался.
- А теперь? - Ридан уселся в кресло напротив.
- Теперь он в Европе. Он переехал, когда они разошлись с матерью.
- Давно?
Нина пожала плечами:
- Какая разница? Не надо изображать, что тебе это интересно. Выпьешь?
- Не откажусь. - Ван посмотрел, как она встала и подошла к бару. Халат внизу разошелся, обнажив ноги. - Хорошо бы и перекусить.
Орт кивнула и отправилась на кухню. Она принесла бутерброды с холодной курицей, консервированную фасоль и кетчуп. Поставила все это на низкий столик рядом с бутылкой бренди и минеральной.
- Наваливайся. Надо тебя покормить - как-никак ты меня спас сегодня.
- А что, - спросил Ридан, жуя, - иначе бы мне жратвы не видать?
- Разумеется. С какой стати?
- Хм. Тогда, думаю, это маловато будет - скверный бренди с дохлым цыпленком за жизнь крутого специалиста по электронике.
Нина захохотала.
- Наглец! - Прищурившись, она посмотрела на Вана. - Не знаю, может, добавлю чего. Подумаю.
- Думай скорее. А то я с ног валюсь.
- Нет, ты впрямь нахал, черт тебя побери! - сказала она раздраженно, сгребая посуду. Но голосу ее не хватало искренности. Пока она гремела тарелками на кухне, Ридан осмотрелся. Он походил, открывая двери. Заглянул в крайнюю - там была спальня.
Когда Орт появилась здесь, Ван лежал на ее кровати, раздетый, укрытый одеялом. Лицо Нины напряглось, взгляд замер. Ридан безмятежно разглядывал потолок.
Орт вздохнула и подошла ближе.
- Ты такой зануда, - сказала она, сбрасывая халат, - что тебе легче отдаться, чем объяснить, что я тебя не хочу.
- Попробуй, объясни, - он откинул край одеяла. - Я пойму, если ты постараешься!..