– Надо было заниматься спортом, – пропыхтела Рашель.
– А я люблю прогуляться по лесу, – отозвалась Вианна. – А вы, мадемуазель Сара, вам нравится наше приключение?
– Мне нравится, что нет этой идиотской звезды. А почему Софи не пошла с нами? Она же любит лес. Помните, мы играли в поиски клада? Она всегда первой находила сокровища.
В просвете между деревьями мелькнули огни, а потом показались и черно-белые пограничные столбы.
Пропускной пункт был ярко освещен, одним только немцам это не воспрещалось – или они просто могли позволить себе подобные излишества. У ворот стояли солдаты, автоматы поблескивали в свете прожекторов. Очередь оказалась совсем небольшой, пропускали тех, у кого документы в порядке. Если фальшивка Рашель не сработает, ее с детьми тут же схватят.
Вот и все. Вианна замедлила шаг.
– Я напишу, если смогу, – сказала Рашель.
Горло перехватило. Даже если все обойдется, она еще много лет не получит весточки от подруги. Или вообще никогда. В этом новом мире нет надежного способа дать знать о себе любимым.
– Не смотри на меня так. – Рашель чуть не плакала. – Мы скоро встретимся, будем пить шампанское и танцевать под твой дурацкий джаз.
Вианна смахнула слезы:
– Ну уж нет, если ты начнешь танцевать, нас в приличное общество не пустят.
Сара потянула ее за рукав:
– П-передайте Софи мое до свидания.
Вианна наклонилась и крепко обняла Сару. Если б могла, она удержала бы ее так навеки.
Затем, отпустив девочку, потянулась к Рашель, но та отстранилась:
– Если я тебя обниму, обязательно разревусь, а мне нельзя плакать.
Вианна покорно опустила руки.
Рашель ухватила ручки тележки, и последний участок тропы до выхода из леса они прошли втроем – спотыкаясь, перетаскивая свой груз через торчащие корни, пока не вышли на ровное место и не пристроились в хвост очереди к пропускному пункту. Вот границу пересек мужчина на велосипеде и бодро покатил дальше, за ним – пожилая женщина с тачкой, полной цветов. Почти подошла очередь Рашель, когда раздался резкий свисток, следом громкая команда по-немецки. Охранники вскинули автоматы и открыли огонь по людям.
Мелкие красные вспышки прорезали темноту.
Тра-та-та-та.
Вскрикнула женщина, мужчина рядом с ней рухнул на землю. Очередь мгновенно рассеялась, люди бросились врассыпную.
Все произошло так быстро, что Вианна не успела опомниться. Она видела, как Рашель и Сара бегут в ее сторону, под защиту деревьев; Сара впереди, а Рашель с тележкой за ней.
– Сюда! – закричала Вианна, но ее голос утонул в грохоте автоматных очередей.
Сара упала на колени. Крик Рашель: