— Я? — удивился Козма.
— Зародьяр говорил: ты знатного рода. Он сказал, что ты будешь с ним только в этой поездке. Потом будешь сам рыцарь. Это ты придумал, спуститься с башни ночью и напасть на Юсуфа?
— Что из того?
— Я пятнадцать лет ношу меч, но никогда не слышал, чтобы семеро воинов убили сорок, не потеряв ни одного своего! И взяли такую добычу! Одни кони стоят не менее сотни безантов, а еще одежда, обувь, оружие… Когда весть об этой битве разнесется по Сахелю, к тебе придут сотни воинов. Но ты помни: я обратился первым!
— Запомню! — пообещал Козма. — Если набирать воинов, лучше тебя не найти.
Сеиф поклонился, приложив руку к груди, и ускакал к своему табуну. Козма взялся за поводья и догнал Иоакима.
— На привале ампутирую Ги руку, — сказал, поравнявшись. — Поможешь? Подержать?
— Когда резал жену эмира, меня не звал, — хмыкнул Иоаким. — Ее бы подержал…
— Начинается! — вздохнул Козма. — Выдь на Волгу, чей стон раздается?..
— Три месяца без женской ласки! Мы что, не люди?
— На Стеллу посматриваешь!
— Есть на что смотреть. Помнишь, ночью?
— Она ж дите!
— Как сказать… Времени было мало, но разглядел… А как это дите черкесов местных к земле пришпиливала, помнишь? Да еще ножкой потом! По ребрам, по ребрам!.. Огонь, девка!
— Мало тебя Дуня по роже била!
— Мало, — согласился Иоаким. — Пусть бьет! Мне только радость. Побьет, а потом гладить начинает, жалеть… И целует так, что сознание теряешь! Откуда только сила… А обнимает как!
— Прекрати! — велел Козма, скрипнув зубами.
— Пробило?! — злорадно хохотнул Иоаким. — Риту вспомнил?.. Ладно, сговорились! Жаль Ги.
— Мне тоже жаль, — вздохнул Козма. — Поймал парень стрелу, что мне назначалась…
— Кто знает, что нам назначено… Старики живут, а пацанята гибнут. Под Путивлем насмотрелся, как они кровью харкали, до сих пор не забыть…
— В Великую Отечественную пацаны тоже воевали, — хмуро сказал Козма. — Мой дед в партизанах с четырнадцати, ранен дважды…
Иоаким в ответ только вздохнул.
— Чем тебя Сеиф угощал? — спросил после недолгого молчания. — Видел, видел…
— Самогонка какая-то местная. Сивуха. Горло дерет…
— Покажи!
Козма достал баклагу. Иоаким без лишних слов вытащил пробку и приложился к горлу.
— Я для Ги брал! — возмутился Козма.
— Хватит тут Ги, — примирительно сказал Иоаким, возвращая баклагу. — Еще с литр… — он прижмурился, оценивая ощущения от напитка, громко срыгнул. — Действительно — сивуха. Из фиников гнали. Или прямо из пальмы. Может, из кактуса… Вкус такой. Но все равно хороша. Что это Сеиф расщедрился? Он мужичок прижимистый; видел, как они покойников обдирали — до голого тела?