Шина промолчала.
«Спроси же о Генри!» – мысленно воскликнула Лейси.
Но мать не спросила, и Лейси пробурчала:
– У твоего внука все хорошо.
– Я рада.
– Его зовут Генри. Ты помнишь?
– Конечно, помню. – В голосе матери не было ни намека на какие-либо чувства. – Передай ему привет.
И это все. Каждый год Шина отправляла ему на день рождения открытку – из тех, что в почтовых отделениях можно было взять бесплатно. Их распространяла организация под названием «Спасите китов». На открытке она неизменно писала: «Генри, прими поздравления с днем рождения от Шины и Уолта». Она ни разу не назвала себя бабушкой и ни разу не отправила ему хотя бы один доллар.
Переступив с ноги на ногу, Лейси проговорила:
– Ты можешь увидеть его. До нас всего два часа езды. После окончания ярмарки вы вполне могли бы заехать, чтобы повидаться с внуком.
– Нам надо ехать в Бирмингем, а потом – в Таскалусу, на открытие магазина «Рейнбоу».
– Ох, Шина, но я ведь больше ни о чем не прошу и…
– А почему вы не можете приехать сюда? – перебила мать. Вероятно, она считала, что от нее слишком многого требуют. – Мы очень заняты. Разве ты не понимаешь? Когда продажи закончатся, надо будет паковаться.
Лейси почувствовала, что к глазам подступили слезы.
– Я знаю, ты хочешь его увидеть, – прошептала она. – Потому что ты – моя мать. А он – мой сын. Но я не понимаю, почему ты ищешь отговорки, почему не хочешь приехать? Ведь упаковаться можно за час. Я не раз видела, что тебе вполне хватало этого времени. Скажи Уолту, что хочешь приехать.
Впезапно послышался лязг и журчание воды.
– Не уверена, что он согласится, – ответила мать.
Ну вот опять… Ничего не изменилось.
– Скажи ему, что тебе очень хочется побыть с собственным внуком, – сказала Лейси.
– Ты не должна была его усыновлять. Это был глупый поступок.
Слова матери показались Лейси пощечиной.
– Ты сама так думаешь? Или Уолт подсказал?
– Его сейчас нет рядом.
– Что-то не верится. Поговори со мной, Шина. Я хочу знать, что думаешь ты, а не он.
Воцарилось молчание.
– Может быть, Уолт нервничает? – спросила наконец Лейси. – Может, боится, что рядом с Генри будет выглядеть развалиной? Мой мальчик очень загорел. Я ведь посылала тебе фотографии… Ты их повесила куда-нибудь? У него такие крепкие ножки и ручки! Такие сияющие глаза!..
– Ты не замужем и у тебя нет мужчины. Поэтому было неразумно его усыновлять.
Лейси судорожно сглотнула.
– Став матерью Генри, я совершила единственный разумный поступок в своей жизни. Я усыновила его, поскольку точно знаю, что такое одиночество. Никто на свете не должен быть одиноким, тем более невинный ребенок. А теперь порадуйся за меня, Шина. Тебе лучше порадоваться за меня, иначе…