- Когда мне было шесть, у меня умерла мать, - наконец вздохнул он и поднял глаза - куда-то за Аю, за Бенжи, на окно, за которым легко и невесомо кружили и оседали на огромной безжизненной голове каменного истукана крупные хлопья снега. - И я мечтал о чём-то похожем. С тех пор прошло столько лет, что я, конечно, не помню деталей, но помню главное: именно тогда я решил для себя, что никто не в силах изменить существующее положение вещей - ни поступками, ни разговорами, ни смирением. Конечно, тогда никто так и не пришёл со мной разговаривать, да и самому мне некуда было идти... - он снова помолчал. - А теперь здесь появились вы.
Ая всё ещё молчала, и Бенжи обнял её.
- Ранняя инфантильная любовь нередко превращается в боль, - сказала Ая, обнимая одной рукой обнимающую её серебристую ручку. - У тебя до сих пор болит, Сэсэн, и ты хочешь, чтобы перестало?
Она усмехнулась и свободной рукой выудила из воздуха чашку с фруктовым киселём:
- Пей.
Старик всхлипнул, кивнул и обеими руками взял чашку.
***
Всё, что происходит, только то и делает, что показывает маленьким слабым существам, что они не имеют никаких преимуществ перед реальностью, думал Бенжи, сидя ночью на самом краю каменной ладони голема, зависшей над монастырским подворьем. Всё, что ты можешь - это смотреть этой самой реальности в глаза.
Неба над головой у него не было - вместо неба в морозном воздухе коробом стояла утыканная острыми звёздами тьма.
- Ох, Бенжи, - прошелестело во тьме, и из-за его спины вышел и сел с ним рядом невидимый во мраке бурый тибетский лис. - А ты вообще в курсе, что грустить тебе не положено?
- Я не грущу, - сказал андроид. - Я удивляюсь. И не надо говорить мне, что этого мне тоже не положено, потому что того, что мне положено, ты мне всё равно не расскажешь.
- Я заметил, что ты ходишь сюда каждую ночь, - сказал лис, после чего поднялся, прошёлся по каменному пальцу и лёг, свесив вниз свои длинные лапы. - И мысли у тебя любопытные - неравновесность, критические состояния и сменяющая тупики эволюция...
- Есть такое, - согласился Бенжи. - Место располагает, что ли...
Лис невидимо зевнул в темноте:
- Лучше бы ты по ночам спал.
- Иногда мне тоже так кажется, - снова согласился андроид. - Лучше б я спал. Так было бы проще.
Он поджал колени к подбородку и привычно обхватил их руками.
- По ночам я чувствую себя сторожем, приставленным к пруду охранять расходящиеся по воде круги.
- Ты знаешь, а я тоже слегка разочарован в игре, - вздохнул лис. - Возможно, потому, что не люблю играть ведущие роли. Это скучно.