В зале Нью-йоркской штаб-квартиры, на теперь уже минус третьем этаже, за большим круглым столом собрались тридцать два человека в строгих деловых костюмах.
- Давно я не чувствовал себя клоуном так остро, - шепнул на ухо постпреду Великобритании его американский коллега. - Неужели кто-то из собравшихся здесь всерьёз думает, что отсутствие приглашений остановит тех, кто способен вытворять с нами такое?
- Клоуном? - отозвался тот. - Это ещё по-божески. У меня лично ассоциации с младенцем, играющим с матерью в прятки - мы точно так же закрываем глаза и считаем, что спрятались.
Послышался стук деревянного молотка председателя.
- Прошу тишины, господа!
Народ встрепенулся. Кто-то из сидящих затих, кто-то заёрзал, кто-то потянулся дрожащей рукой за стаканом с водой, шёпотом сетуя, что это не виски. Сидящие за столом близнецы-телепаты переглянулись.
- Кхм, - прокашлялся в микрофон один из них. - Заседание совета безопасности объявляется открытым. Предварительная повестка дня - глобальные изменения в структуре общественного устройства. Повестка дня утверждается согласно основному правилу процедуры Совета безопасности.
Он помолчал, обводя глазами присутствующих.
- Изменения слишком значительны для того, чтобы делать вид, что ничего не происходит. Я надеюсь, все сидящие здесь понимают, что предназначено всё это вовсе не для того, чтобы сравнять позиции - наши с вами и всех тех, кто тоже живёт на Земле, но по той или иной причине не в состоянии заявить о своих правах.
По залу прокатился приглушённый шёпот.
- Что вы имеете в виду? - снова подал голос американский постпред.
- Что позиция человечества на собственной планете осталась прежней, - пожал плечами близнец.
- Господа, вы забываете, что для сидящих здесь способность к телепатии не является само собой разумеющейся. Поясните.
- Как бы оно ни выглядело со стороны, - сказал близнец, - происходящие метаморфозы всего лишь увеличивают площадь контакта. Иными словами, сейчас человечество получило не столько урок, сколько неплохой подарок - практически девственную планету и дополнительную экологическую нишу.
- То есть вы совсем не против того, чтобы ваши дети и дети ваших детей росли под землёй, как кроты? - невозмутимо осведомился постпред ОАЭ. - Или у вас нет детей?
Взгляд его был таким тяжёлым, что телепат смутился.
- Мне бы не хотелось, чтобы Абу-Даби, Доха или Манама тоже ушли под землю вслед за Гонконгом, Японией и... - он обвёл рукой зал, - вот этим благословенным местом. Если это случится, там снова будет пустыня. Барханы - рай для верблюдов и змей, но мы с вами не верблюды и не змеи. Вы сможете сделать так, чтобы этого не произошло?