Досады он не почувствовал. Открыв глаза, он обнаружил склонившегося над ним пилота.
- Привет, - сказал пилот. - Я - пилот.
- Но я пока ещё не чувствую себя судном, - осторожно пошутил Бенжи. - Что это было?
- Чёрная полоса, - усмехнулся пилот. - Двинь-ка рукой.
Бенжи поднял правую руку, посмотрел на неё, пошевелил пальцами и показал "ok".
- Славно, - кивнул пилот. - А теперь другой.
Бенжи отмахнулся, теперь уже левой рукой, и сел.
Судя по последнему сохранённому воспоминанию, неба над ним быть не должно было, но оно было - высокое, голубое, с далёким колючим солнцем.
- Слышишь, пилот, - сказал он. - А где все? Там же народу было десятка два человек.
- Да кто где, - пожал плечами пилот. - В основном по домам. Я не очень отслеживал, кто куда хотел.
Он окинул Бенжи пристальным взглядом, развернулся и молча зашагал прочь.
- Эй! Стой. Да стой же! - растерялся андроид.
Он вскочил на ноги и, лавируя между кусками пластика и торчащей из бетона арматурой, заторопился за уходящим пилотом:
- Ты куда? А я?! Разве я хотел остаться здесь? Ну, уж нет!
- Ты ничего не хотел, - не оборачиваясь, сказал пилот, когда Бенжи догнал его. - С тобой было сложнее всего. Даже этот ваш мелкий марсианский абориген умудрился настроить себе планов. А ты... А у тебя в будущем было пусто, как в раю.
- Я был не готов, - обиделся андроид. - Я вообще так понимаю, что к жизни не очень готов. Не знаю, правда, моя ли это вина.
- А чья? - удивилось долговязое существо. - Моя, что ли? Ты, Бенжи, о принятии решений, попытках и тренировках что-нибудь слыхал? Или ты только и можешь, что ходить на буксире за человеком?
- Она не человек, - снова обиделся андроид, теперь уже за двоих - за себя и за Аю.
- Да ты потрясающий! - захохотал пилот. - Другого такого ещё надо поискать! Вместо того, чтобы сказать "я машина, я могу и должен рассматривать причины, а не утешать себя тем, что так поступали все и всегда", ты предпочитаешь обидеться на то, что я называю твою девочку человеком.
- Она человек, - сказал он, отсмеявшись. - Хочется тебе того или нет.
Бенжи нахмурился и остановился.
- Я хочу к ней, - сказал он.
- А я не обязан исполнять твои желания, - не оборачиваясь, снова усмехнулся пилот.
Бенжи моргнул и замер, тщательно оценивая сложившиеся обстоятельства. Выходило так, что помогать ему существо больше не собиралось.
Он растерянно оглянулся в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить точкой отсчёта, и далеко-далеко, на грани разрешения своей оптики, увидел съехавшего с крыши космопорта мордой вниз большого пластикового дракона. Детали были плохо различимы, но видно было, что вокруг маленькими чёрными точками суетятся люди.