В коридоре на тонкой кованой подставке стоял большой разлапистый фикус Карика. Ствол его был тоньше, а листья крупнее, чем следовало, но, тем не менее, от него ощутимо веяло Землёй, и Бенжи, никогда, собственно, не страдавший тоской по прошлому, внезапно ощутил острый приступ ностальгии.
Дверь открыла высокая красивая женщина и, не говоря ни слова, посторонилась, пропуская гостей.
- Сюзи немая, - сказал андроиду Мэтт.
- Сюзи с Земли, - сказал марсианин.
- Никак не могу определиться с тем, нравится мне происходящее или нет, - сказала Ая.
Гостиная была маленькой, даже тесной, и в ней пряно пахло горячими булочками с корицей. Посреди гостиной стоял большой белый мохнатый диван, в котором, словно в лапах у полярного медведя, спала маленькая девочка. Светлячки брызнули по сторонам, затрепетали и взмыли под потолок.
Здравствуйте, развела руками та, которую звали Сюзи, мы уже спим.
- Собственно говоря, мы с Сюзи не очень любим принимать гостей, - усмехнулся марсианин. - И вовсе не потому, что платим за вентиляцию жилого воздуха. Просто гости редко бывают заслуживающими потраченных на них сил.
Он поднял на руки спящую девочку и уже на пути в детскую обернулся:
- Располагайтесь.
Мэтт поспешил расположиться на освободившемся диване, зарылся в него с головой и почти сразу же отключился. Ая поманила указательным пальцем сидящего у него в волосах "паучка", тот послушно дрогнул, подтянул лапки, сполз с головы мальчика и замер на белом маленькой оранжевой звёздочкой. Ая подобрала его и положила себе в карман.
- И что забираешь? - поинтересовался Бенжи. - Проблемы или возможности?
- Кошмары, - сказала Ая. - Пусть спокойно поспит.
***
- Тьма делает невидимыми не только кошмары, - сказал марсианин. - Но мальчик и правда устал.
Он сел на пол, облокотился спиной о диван, на котором спал Мэтт, поставил блюдо с плюшками и горячим кофе между собой и Аей и пожал плечами в сторону Бенжи и его маленького собрата: извините, для вас ничего нет.
- Ну и наворотил ваш Пилот, - сказал он вслух.
- Он просто испугался, - Ая взяла плюшку, чашку и подула на кофе, превращая его в холодный яблочный сок. - И, собственно, хорошо, что всё так, а не иначе, потому что иначе у нас не было бы этого чудесного вечера.
- Да брось ты, - махнул рукой Бенжи. - Был бы другой, не менее чудесный. С генераторами устойчивости, автоматами и битой оптикой. Со мной давно не случалось подобных казусов.
- Знаешь, счастье моё, - сказал он, помолчав, - у меня вообще скоро нарисуется комплекс вины перед человечеством.
- Это ещё почему? - поперхнулась Ая.