В Рузыне их, всех пятерых, ждал тяжёлый орбитальный "Кондор", в открытом грузовом люке которого маленьким жёлтым клопом ползал патрульный бегунок лунной полиции.
- Вот это масштаб! - не удержался Бенжи. - Размах, так размах. Впечатляет.
- Оно, конечно, показуха, - согласилась Ая. - И изнутри она не интересна и даже противна, но если в неё заложена перспектива, то появляется совсем уже другой вкус. А тут ещё и символизм, сопричастность великому и всё такое...
- Не забывайте, чьими услугами вы пользуетесь, принимая душ или добираясь в Море Дождей, пани, - укоризненно посмотрел на неё один из близнецов. - У тех людей, которые кажутся вам недалёкими, жизнь, может, и не так интересна, как у вас, но отдаются они ей не менее самозабвенно. Прошу, - и он махнул рукой в сторону ведущего в грузовой трюм трапа.
Луна оказалась на удивление многолюдной.
По крайней мере, именно такой была принявшая "Кондор" база Карлини. Люди, встречавшие их маленькую сборную делегацию, все как один были одеты в штатское, но по выражению глаз и бритым квадратным головам в них легко угадывались потомственные военные далеко не первого колена.
Ая на их фоне и выглядела, и чувствовала себя бабочкой среди бегемотов.
- Ну, и где этот плод вдохновения наших приятелей? - огляделся вокруг один из близнецов.
- Это у восточного выхода, сэр. Сюда, сэр.
Лекций по использованию оборудования никто никому не читал - то ли в виду того, что новичков среди них не было, то ли просто потому, что аудитория была слишком специфичной.
Доставшийся Ае скафандр ничуть не напоминал одежду и смахивал на большой, напичканный аппаратурой чемодан, единственным достоинством которого было то, что рассчитан он был на целые сутки автономной работы.
С близкого расстояния белая "птица" вовсе не походила на птицу: просто в ста метрах от восточного выхода в угольно-чёрное лунное небо уходила ослепительно белая, гладкая, почти вертикальная стена.
Ае даже не нужно было включать радиосвязь для того, чтобы слышать, что севшая на Луну "птица" всё ещё продолжает петь. Птица пела и внутри у неё шуршала жизнь.
- Слышишь? - сказал прямо в её скафандр Лукаш, минуя радиосвязь. - Пожалуй, они похожи на нас.
- Пожалуй, - согласилась Ая, вынимая внутри руки из широких, не по размеру, рукавов скафандра, и включая у подбородка радио. - Слышишь, Бенжи? Они похожи на нас.
- Ну, поскольку "мы" - это слишком неправильно, значит, они похожи на вас, - отозвался Бенжи, одетый в такой же скафандр в целях защиты от дисбариоза. - Это люди?
- Это реализаты, - Ая дотронулась до белой стены, и та ответила через перчатки тонким тягучим звоном.