– Отставить пререкания. Двигайся резче, – огрызнулся Мираж. – Мы и так больше трех часов отсутствуем. Командир там теперь с ума сходит. Осталось-то всего ничего.
– Глаза уж не видят, – поддержал Тола Целик.
– Очки опусти, – не сдавался Мираж.
– Точно! Очки же есть. Не мог раньше напомнить? – упрекнул товарища Целик, напрочь забывший о том, что форменный костюм включает в себя еще и защитные очки.
В очках бежать стало легче, но вскоре появилось новое препятствие. Дорога пошла на возвышение. Ботинки скользили по белой глади, не желая сцепляться с наледью, покрывающей склон.
– И откуда он только взялся? Вроде бы тут везде ровная дорога была. Мы с курса не сбились, а, Сусанин? – забеспокоился Тол.
– Остановка пять минут, – скомандовал Мираж, которому появление возвышенности тоже показалось странным.
Достав компас, он определил север. Так и есть, отклонились от курса. Пока еще незначительно, но все-таки отклонились. Немудрено с такими ориентирами. Вернее, с никакими ориентирами. Куда ни глянь, всюду одно и то же. Бескрайняя равнина с незначительными вкраплениями снежных бурунов. Как в таких условиях ориентироваться? В лесу все просто. Там одно дерево от другого отличается, как китаец от негра. Или в горах, например. Там каждый камень самобытен. Раз увидишь, уже не забудешь. А тут что? Один бурун похож на другой, как однояйцовые близнецы. Нет, даже сильнее. Как два зонтика от одного одуванчика. Да еще и изменяются постоянно, за что отдельное спасибо ветру.
Скорректировав направление, Мираж сдался и отдал команду двигаться быстрым шагом. Все вздохнули с облегчением.
Шагом шли довольно долго. Но зато уверенно. Наконец, впереди показались постройки. Определив расстояние, Мираж остановился, извлек из патронташа сигнальный пистолет. Пошарил по поясу в поисках патрона. Патронник был пуст. Мираж схватился за патронташ, ощупал патронник. Так и есть, пусто.
– Чего мешкаешь, пускай ракету, – поторопил Целик.
– Не могу, – признался Мираж. – Патрон сигнальный потерял. Видимо, когда по сваям лазил.
– Круто, – протянул Тол. – Значит, возвращение по плану Б?
– Угу, пардон, мужики. Накладочка, – виновато развел руками Мираж.
– И на старуху бывает проруха, – хлопнув товарища по плечу, пропел Целик. – Это залет, солдат. Придется отрабатывать.
– Да ладно тебе, километром больше, километром меньше, – философски изрек Тол, опускаясь на снег и увлекая за собой прихваченного с «Трилистника» солдата. – Ложись, боец, будем отрабатывать навыки проникновения на территорию противника способом «по-пластунски».