— В том-то и вся беда, друзья мои… Никто и не подозревал, что там у русских есть конница. Всадники выросли у нас перед глазами, словно из-под земли, и пошла тут такая свистопляска — лучше не вспоминать.
— Гм, странное дело! Уж не был ли там этот чертов Загорский, о котором люди Иво Шенкенберга рассказывают такие страшные вещи?
— Вот-вот!.. Он-то как раз и оказался там, чтоб ему пусто было! — выругался Гавриил. — Очень опасный человек!
— А ты видел его собственными глазами?
— Я видел его собственными глазами? — воззрился на горожанина Гавриил. — Я не только видел его собственными глазами, но он еще пощупал меня, как видишь, собственной рукой…
На минуту за столом воцарилось молчание. Все смотрели на окровавленное лицо Гавриила.
Потом кто-то спросил:
— Каков же он на вид?
— Он не дал мне времени разглядеть себя.
— Это, значит, он рассек тебе шляпу?
— Это — дело рук Гавриила Загорского, не сомневайтесь, друзья. Клянусь честью!..
— Откуда же ты это знаешь, если ты его даже хорошенько не разглядел? — усомнились горожане.
— Когда он напал на нас, люди Иво, указывая на него, закричали в ужасе: «Загорский, Загорский!»… и пустились от него бежать, как от привидения.
— И ты с ними, храбрец?
— Я не очень боялся, поскольку считал его не какой-нибудь диковинной птицей, но обыкновенным человеком. А раз он обыкновенный человек — ну вот такой же, как мы с вами, с такими же руками и ногами, с такой же печенкой, — значит, его можно убить…
— Ты, и правда, храбрец, коли в ту минуту подумал так.
— Да. Только когда он занес меч над моей головой, когда я увидел, что у него невероятно безобразное лицо и маленькие, дьявольски хитрые глазки… стало страшновато.
— Неужели он в самом деле так безобразен? — недоверчиво спросил один из слушателей. — Русские-то вроде красивый народ…
— Мне и сейчас еще тошно становится, как вспомню о нем, — подтвердил Гавриил.
— Тогда он, наверное, изменил свой облик — ведь люди Иво говорят, что у этого дьявола лицо, как у красивой девушки, и большие черные, будто уголь, глаза. Да и таллинцы многие его знают: он ведь в нашем городе не один год жил — мальчишкой еще. Говорят, что был он красавчик… Но он, как известно, колдун и может выглядеть сегодня так, а завтра иначе, он может скрыться под землю и появиться там, где его меньше всего ждут… И еще про Загорского говорят…
— Что? — обратился в слух Гавриил.
— Будто он уже один раз умер, а потом опять воскрес.
— Это тоже говорят люди Иво Шенкенберга? — спросил Гавриил.
— Некто Сийм народ запугивал, когда его судили за разбой. Перед казнью и рассказывал — чтоб боялись ливонцы дьявола, с которым сам встречался и со встречи с которым начались его беды…