— Ладно, что произошло? — спрашиваю я, делая долгий глоток.
— Когда? — отвечает вопросом на вопрос Ванесса.
— Когда я что-то натворил. То, что тебя расстроило.
Она выпрямляется и припечатывает меня взглядом, который я уже видел сегодня ранее.
— Ты сделал вывод, что я глупа. И сказал, что я выражаюсь как королева.
Я фыркаю, не будучи уверен, что смех в данной ситуации будет приемлем.
— Не знаю насчет глупой, но выражаешься ты и впрямь как королева. Слегка.
Ванесса прищуривается, однако в уголках ее губ притаилось подобие улыбки.
— Неправда.
— Я северянин. Такие роскошные цыпочки как ты всегда выражаются как королевы.
Улыбка исчезает.
— Ты не очень-то уважаешь женщин, не так ли?
Откуда это, черт возьми? Ее слова раздражают меня, принимая во внимание мою прежнюю жизнь.
— Я очень уважаю женщин.
Она фыркает.
— Я не цыпочка. И другие женщины тоже не цыпочки.
— А, ну ладно.
Божечки.
— И еще. Как можно переспать с девушкой и забыть об этом на следующий день?
Как странно, она такая настойчивая.
— Ты не знаешь меня настолько, чтобы судить, — говорю ей я.
Появляется Эбби с напитком для Ванессы. Пока они болтают, я сканирую бар в поисках Мэтта. Он по-прежнему стоит, прислонившись к барной стойке, и общается с группой ребят из нашего общежития. Я подумываю присоединиться к ним, но Эбби снова испаряется.
Ванесса наблюдает за ней, после чего открывает рот и начинает жадно пить.
— Жажда замучила?
— Я не собираюсь оставаться здесь, если ее не будет рядом. Я знала, что так все и будет. — Ее взгляд останавливается на Эбби с Мэттом у бара.
— А моя компания тебя не устраивает?
Она не отвечает. Настала очередь Эбби получить порцию гневных взглядов Ванессы.
— Для протокола: я не считаю тебя глупой, — говорю я.
— Да ладно?
— Эбби сказала, что ты сознательно не пошла в универ, несмотря на то, что умна, — продолжаю я. — Почему?
Она переводит свои зеленые глаза обратно на меня и на мгновение перестает смотреть на меня так, будто я ничтожество.
— Ради свободы.
— Свободы? Ради работы в call-центре? Не понимаю.
— Да. Ради свободы не быть той, кем я не хочу быть. И не быть той, кем хотят меня видеть другие.
— Родители?
— Ага.
Я киваю, хоть и не до конца могу ее понять. Я тоже испытываю необходимость сбежать от гнетущего прошлого, так что в этом мы с ней похожи. Но как можно выбрать дерьмовую работу вместо нескольких лет университетской свободы прежде, чем столкнуться с реальным миром?
— А кем они хотели тебя видеть?
— Врачом.
— Ого. Ты определенно не глупа!
Она слегка улыбается.
— Я изменила решение в последнюю минуту. Сдала вступительные и все прочее. Но я так устала от нытья и соперничества. Мой старший брат учился на отделении искусств и был обузой для семьи.